Marc Pubill y Álex Baena entran en la lucha por las medallas

Marsella/Marruecos y España se enfrentan este lunes en Marsella en las semifinales de los Juegos Olímpicos, con una plaza en juego para la final de París y, por ello, la posibilidad de asegurar medalla, en un encuentro que reedita los octavos de final de Qatar 2022 y en el que Ilias Akhomach se reencontrará con algunos de los que fueron sus compañeros de selección hasta el pasado octubre. El extremo del Villarreal sumó 33 partidos con las categorías inferiores de España, fue convocado por Santi Denia para la sub-21 en octubre y en noviembre decidió representar a Marruecos.

Un Ilias que podría estar disputando los Juegos Olímpicos con España, como seis de los que fueron sus compañeros en aquel amistoso frente a Uzbekistán. Sin embargo, este lunes será uno de los grandes peligros a los que tendrá que frenar el equipo de Santi Denia, especialmente un Juan Miranda que se medirá en él en el uno contra uno, si quiere llegar a la final de París.

Además, en Marruecos hay dos futbolistas nacidos en España y que están siendo clave en una selección africana que llegó por primera vez a las semifinales de unos Juegos Olímpicos: Achraf Hakimi (Getafe, Madrid) y Munir El Kajoui (Melilla). Ambos ocupan dos de las tres plazas para mayores de 23 años. La otra fue para Soufiane Rahimi, y está cumpliendo de sobra con los galones que le dio su técnico Tarik Sektioui. Cinco goles en cuatro partidos, anotando en todos.

Santi Denia apostará por Marc Pubill y Álex Baena

El '9' marroquí será una prueba de fuego para los centrales españoles, que no están rindiendo a su mejor nivel en el torneo; con un Pau Cubarsí que volvió a dejar dudas contra Japón en una acción cuerpo a cuerpo dentro del área que le ganó Mao Hosoya y que no fue gol legal por un fuera de juego milimétrico tras una revisión de tres minutos en el VAR. Sin embargo, Santi Denia mantiene su confianza en el central del Barcelona, como lo hace el capitán, Abel Ruiz, quien subió a sus redes sociales una foto abrazando a Cubarsí con el siguiente mensaje: "El fútbol no entiende de edades. Central para rato".

Apoyo a un Cubarsí que con solo 17 años está disputando unos Juegos Olímpicos y que repetirá en el once titular de Santi Denia. Es más, no se esperan cambios respecto al que presentó frente a Japón en cuartos por parte de un técnico que tiene claro cuáles son sus jugadores de confianza para el inicio del encuentro. Marc Pubill, futbolista de la UD Almería, y el roquetero Álex Baena apuntan a ser de la partida inicial como piezas importantes del combinado nacional. Ambos están completando una notable actuación en estos Juegos Olímpicos.

Y todos ellos, Fermín López es el factor diferenciador. El centrocampista del Barcelona llega tras firmar un doblete en cuartos de final y con un estado por encima del resto. Por sus botas pasarán gran parte de las opciones de España de estar en la gran final de París del día 9 de agosto y, por ello, asegurarse, al menos, la medalla de plata.

En caso contrario, España jugaría por el bronce el próximo día 8 en Nantes contra el perdedor del Francia-Egipto. Un camino que se decidirá este lunes en el estadio Vélodrome de Marsella, donde el público marroquí será gran mayoría para un encuentro que, aunque en categoría sub-23, reedita los octavos de final del Mundial de Qatar 2022, donde Marruecos eliminó a España en los penaltis, con Achraf marcando el penalti definitorio.

Partido para el que solo habrá una baja por sanción, e importante. En Marruecos, el mediapunta titular, del Genk belga, Bilal El Khannouss no podrá participar tras ver la segunda amarilla del torneo contra Estados Unidos.