El Almería, a iniciar el camino hacia el ascenso en Santander con buen pie

Almería/La cuenta atrás ya ha llegado a su fin para la UD Almería. Los rojiblancos comienzan este domingo a las 17:00 horas su nueva andadura en Segunda División, teniendo que visitar al Racing de Santander en la primera jornada del campeonato. El conjunto dirigido por Rubi, quien regresa al banquillo un año después de su salida tras la permanencia lograda por aquel entonces en el RCDE Stadium, lo hace con la clara obligación de conseguir retornar a la máxima categoría a las primeras de cambio. No le queda otra a los almerienses si quieren dejar atrás lo acontecido el pasado curso, en el que los unionistas vivieron la peor temporada de su historia y acabaron descendiendo a pesar de ser el segundo equipo que más gastó aquel año durante el mercado de fichajes estival.

Con prácticamente las mismas caras que protagonizaron una temporada para el olvido, los almerienses ponen rumbo a tierras cántabras con el claro objetivo de sumar los tres primeros puntos del campeonato. Tan solo una incorporación ha realizado hasta el momento el conjunto rojiblanco, que tan solo ha sumado a sus filas al catalán Nico Melamed, quien recala libre tras poner fin a su ciclo en el Espanyol, si bien está aún por ver si llega a estar inscrito para la disputa del encuentro. A apenas dos semanas de que cierre el mercado de fichajes, a los rojiblancos todavía les queda mucho trabajo por delante tanto en forma de entradas como de salida.

El Almería, a evitar el descalabro

Por su parte, los almerienses llegan a la cita con el aviso que ya tuvieron esta jornada el Granada y el Cádiz, los otros dos equipos que acabaron también perdiendo su plaza en la máxima categoría. Si los nazaríes perdieron el pasado jueves frente al Albacete en un encuentro en el que vieron como los manchegos le dieron la vuelta al marcador, los gaditanos cayeron goleados contra el Zaragoza en su estreno en el Nuevo Mirandilla en su vuelta a Segunda División. Así, los rojiblancos tratarán de evitar el pleno de derrotas de los recién descendidos en la primera jornada.

Con la duda de si finalmente Rubi podrá contar con Nico Melamed, uno de los principales focos ha estado puesto el lateral derecho Marc Pubill. Cuando todo parecía que el futbolista tarrasense iba a ser la gran venta del verano en el conjunto rojiblanco, finalmente en el último momento acabó cayéndose su traspaso a la Atalanta, a la que ya llegó la pasada temporada El Bilal Touré, cuando ya incluso el futbolista había pasado los correspondientes reconocimientos médicos en la localidad italiana de Bérgamo. Así, los rojiblancos podrán seguir contando con uno de sus principales baluartes, al menos durante este inicio de curso en la categoría de plata. Todo ello en una semana en la que Sergio Arribas, otra de sus principales piezas, había estado ejerciténdose al margen durante varios días.

Mientras, los cántabros, quienes afrontan un nuevo curso en la categoría de plata después de quedarse a las puertas del play off la pasada campañan, reciben a los almerienses con las bajas de Mantilla, Ekain y Jeremy, quienes no podrán estar a disposición de José Alberto López por lesión. Una lista a la que Ekain fue el último en unirse, sufriendo esta misma semana una lesión en el bíceps femoral que le impedirá estar en el estreno liguero. Por otro lado, a diferencia de su rival los racinguistas se han movido más durante el presente mercado, habiendo realizado ya hasta ocho incorporaciones como son los casos de Javi Montero, Suleiman, Michelin, Pablo Rodríguez, Andrés Martín, Karrikaburu, Javi Castro y Unai Vencedor.

Empate en la última visita

Por otra parte, prácticamente han pasado ya cinco años desde la última visita de los almerienses a El Sardinero. Fue un 24 de agosto de 2019, durante el primer año del mandato del saudí Turki Alalshikh, la última vez en la que los rojiblancos viajaron hasta Cantabria. En aquella ocasión ambos equipos se medían para disputar la segunda fecha del campeonato de la temporada 2019-20. Y el conjunto indálico consiguió rescatar un punto en el último suspiro después de que Sekou Gassama lograra hacer el tanto del empate en el tiempo de descuento.

Pero si hay una visita que los almerienses guarden con un gran recuerdo esa es la de la temporada 2012-13, en la que los rojiblancos se impusieron tres a cuatro en un encuentro en el que Charles llegó a anotar un hat-trick. Aquel curso, entonces a las órdenes de Javi Gracia, los rojiblancos acabaron logrando el que fue el segundo ascenso de su historia a la máxima categoría. Un curso después los unionistas volverían a jugar en El Sardinero, si bien esta vez para disputar un partido de Copa del Rey que acabó con empate a uno y con los cántabros llevándose la eliminatoria en la vuelta.

Mientras, fueron los racinguistas quienes se hicieron con los tres puntos la primera vez que se vieron las caras en El Sardinero, bastándoles el solitario tanto de Tchité en la campaña 2007-08 cuando ambos equipos militaban en Primera División. El curso siguiente los almerienses se tomaron la revancha, doblegando a los cántabros con un doblete de Juanma Ortiz. Y a la siguiente temporada se volvió a repetir el resultado, en esta ocasión con tantos de Soriano y de Crusat. Por su parte, fue el Racing el que se hizo con la victoria en el último encuentro que disputaron ambos en El Sardinero en la máxima categoría del fútbol español, ganando los verdiblancos por la mínima con un solitario tanto de Munitis.