Evalúan la calidad ambiental del Mediterráneo en aguas del Parque Natural Cabo Gata-Níjar

El Parque Natural Cabo de Gata- Níjar fue este pasado verano uno de los lugares seleccionados para desarrollar la actividad “voluntariado por la biodiversidad en Andalucía”, con el objetivo de recopilar datos actualizados, así como involucrar a la sociedad en el seguimiento, monitorización de especies y hábitats marinos e implicar a diferentes agentes en la mejora de la gestión de las áreas marinas protegidas.

Son objeto de seguimiento especies que figuran en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. La iniciativa impulsada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en colaboración con la Junta de Andalucía y la asociación H y T, en el marco del proyecto LIFE INTEMARES, que coordina la Fundación Biodiversidad del Ministerio, contó con cerca de 300 personas inscritas. La participación alcanzó las 130 personas voluntarias en las jornadas que se celebraron en 30 estaciones de muestreo ubicadas en áreas marinas de la Red Natura 2000 de Huelva, Cádiz, Málaga, Granada y Almería.

Las metodologías de muestreo, que se han consensuado con los técnicos del Programa de Gestión Sostenible del Medio Marino Andaluz, han sido adaptadas a la participación ciudadana y servirán para recopilar datos para distintas plataformas, como la Red de Información Ambiental de Andalucía de la Junta de Andalucía, socia del proyecto Life Intermares.. Los datos obtenidos se reportarán a la plataforma Observadores del Mar, donde serán validados por la comunidad científica y serán transferidos al Banco de Datos de la Naturaleza, Emodnet Biology y al Sistema Global de Información sobre Biodiversidad para ampliar el conocimiento de manera abierta. Así,, se implica a la sociedad y se facilita que el conocimiento generado conjuntamente sea aprovechado para una gestión eficaz del medio marino.

Se realizaron 30 muestreos en áreas de la Red Natura 2000, que han recorrido las provincias de Huelva, Cádiz, Málaga, Granada y Almería, y tuvo uno de sus puntos más calientes en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. Las jornadas de voluntariado, que se desarrollaron entre marzo y septiembre de 2024, incluyeron muestreos en el litoral, a pie, con snorkel y kayak, y muestreos del infralitorall somero con buceo autónomo.

En el litoral andaluz, protegido por la Red Natura 2000, se encuentran algunos de los ecosistemas costeros y marinos más valiosos y diversos de Europa, al tratarse de un enclave estratégico para la conservación de la biodiversidad, donde el Mediterráneo y el Atlántico unen sus aguas. Estos ecosistemas se enfrentan a amenazas crecientes: la contaminación, el cambio climático, la entrada de especies invasoras, la sobreexplotación de recursos y otros impactos que están poniendo en peligro la supervivencia de muchas especies y hábitat marinos. Para ayudar a hacer frente a estas amenazas el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, en el marco de Life Intermares, y en colaboración con la Junta, impulsó esta iniciativa de voluntariado.

Esta iniciativa ha permitido estudiar especies claves como las fanerógamas marinas Cimodosea nodosa y Zostera noltii, especies de plantas adaptadas al ambiente acuático, se ha censado la lapa gigante del Mediterráneo,, catalogada en peligro de extinción, También se monotorizaron corales vulnerables, como el coral naranja y se ha realizado un censo de biodiversidad de invertebrados en arrecifes, hábitat marino de interés comunitario. Se ha evaluado el impacto de especies invasoras como el alga asiática. Las metodologías de muestreo han sido diseñadas en colaboración con los técnicos del programa de gestión sostenible del medio marino andaluz y adaptadas para facilitar la participación ciudadana. Los datos quedan a disposición de plataformas como la red de información ambiental de Andalucía, la Rediam, y se integran en Observadores del Mar, plataforma de ciencia ciudadana coordinada por el CSIC en alianza con Life Intermares,