Miles de peregrinos acuden al Saliente, en Albox, para celebrar el día grande de "la Pequeñica"

Ha llegado el día que muchos albojenses estaban esperando, hoy “la Pequeñica” celebra su día grande tras varias jornadas de intensa programación litúrgica en su honor. Durante la semana pasada algunos grupos de peregrinos ya se acercaban al santuario para asistir a los primeros ritos en honor a la patrona y Alcaldesa Perpetua de Albox.

La casualidad ha querido que el día grande de la Virgen del Saliente, el 8 de septiembre, caiga este año en fin de semana, lo que ha motivado un intenso programa de cultos ante la expectativa de una gran cantidad de asistentes, “la devoción a La Pequeñica no entiende de distancias y que este año, además, coincide con fin de semana, por eso se prevé una afluencia masiva de peregrinos”, manifestaba el Consistorio albojense en un comunicado en el que también anunciaban la llegada de numerosos autobuses procedentes de distintos puntos de la geografía española, así como la de los cientos de devotos que han querido hacer el camino a pie desde diferentes localidades de la provincia de Almería.

Antonio Saldaña, rector del Santuario Diocesano del Saliente, explicaba a Diario de Almería que las puertas del santuario permanecerán abiertas desde las 11:30 horas del sábado hasta las 22:00 horas del domingo, “puesto que la festividad de Nuestra Señora coincide este año con el fin de semana, realizaremos una romería de 48 horas en las que el santuario estará abierto en todo momento mientras se van sucediendo los distintos actos y celebraciones religiosas”.

Los primeros grupos de peregrinos han ido llegando durante la semana para participar en los eventos preparatorios para la romería que comenzaba ayer. Durante la tarde del jueves, un nutrido grupo de devotos paticiparon en la santa misa oficiada por el propio Saldaña antes de realizar la entrega del “Estandarte de la Pequeñica” a la parroquia de la Concepción de la Loma de San Francisco de Albox.

Grupos de peregrinos procedentes de pueblos como Zurgena, Arboleas o Almanzora llegaron el viernes para asistir a la santa misa de rigor en la parroquia receptora del estandarte y para participar en el rezo del rosario por las calles de la Villa de Albox hasta llegar a la siguiente parroquia en la que se hizo entrega del estandarte, la de Santa María.

Nuevos y diversos grupos de peregrinos de Lubrín, Uleila del Campo, Macael, Tahal, Alcudia de Monteagud, Benitagla, Vélez, Blanco, María, Cañadas de Cañepla o Topares, entre otras localidades se unieron ayer a los de los días anteriores para continuar con los ritos. La misa de la tarde del sábado en la parroquia de Santa María fue a las 20:00 horas antes de la emotiva salve solemne y la bendición de los peregrinos que tuvo lugar a medianoche en la Plaza Mayor de Albox.

Pero es hoy, 8 de septiembre, cuando tendrán lugar los ritos más importantes entorno a la patrona del municipio de Albox, nuevos grupos de peregrinos llegarán desde Almerimar, El Ejido, Oria, Los Cerricos, Campillo de Purchena, Vélez Rubio, Los Molinos, El Puche, Camphermoso o Taberno para participar en las misas que se han ido sucediendo desde las 00:30 y que continuarán hasta las 21:00 horas y para asistir a los momentos más solemnes del día, como la recepción de autoridades a las 11:00 horas, acompañados por la Banda Municipal de Albox y la muy esperada procesión con la sagrada imagen de “la Pequeñica” por la explanada del Roel que comenzará a las 13:00 horas. La jornada concluirá con la clausura de las puertas del santuario a las 22:00 horas.

“Llevamos semanas trabajando junto con el Patronato para que esté todo a punto; ramblas, carretera, todo lo necesario en el propio santuario para que luzca más bonito si cabe, y el dispositivo de seguridad, todo está preparado para acoger a numerosos fieles y devotos a nuestra Virgen del Saliente” aseguraba la alcaldesa de Albox, María del Mar Alfonso estos días atrás. Para facilitar el tránsito de peregrinos, devotos y curiosos, se recomienda el uso del transporte público habilitado por el Ayuntamiento que ha estado funcionando durante el fin de semana. 

Hoy está previsto que el servicio de autobús comience a las diez y media de la mañana a recoger a los devotos desde el IES Martín García Ramos, Plaza San Francisco, Locaiba y Llano de los Olleres, para llevarlos hasta el Santuario del Saliente y celebrar el día grande con la Patrona. La vuelta está prevista a las 14 horas.

Aunque esta noche se acaben las celebraciones entorno a “la Pequeñica”, no se acabará la liturgia en el Santuario del Saliente, “La festividad de Nuestra Señora ciertamente es el día más importante para nosotros” explicaba el reverendo Antonio Saldaña, “no obstante, no es lo único que celebramos en estas fechas, las peregrinaciones comenzaron el domingo pasado, 1 de septiembre, y distintos grupos de personas de toda la comarca y de fuera irán llegando al santuario hasta el día 13 de octubre, cuando celebramos la romería de la Emperatriz de las Américas”.