El incendio forestal más grande de Andalucía en 2024 ha tenido lugar en un municipio de Almería

Las desoladoras cifras ya apuntaban a que este 2024 sería un año negro para la provincia de Almería en lo que respecta a superficie quemada por incendios forestales. Y finalmente así lo ha corroborado la delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía en Almería, Aránzazu Martín, durante el Comité Asesor del Plan Infoca en Almería celebrado este jueves donde se ha hecho balance del periodo de alto riesgo de incendios 2024, que finalizó el pasado 15 de octubre, con 2.795,63 hectáreas de superficie calcinada (14,49 de arbolado y 2.781 de matorral). Lo que supone un 99,48% de matorral y un 0,52 de arbolado.

En cuanto a las intervenciones del Infoca, se realizaron 60 en terrenos forestales, de las que 12 fueron incendios y 48 conatos (menos de una hectárea de superficie afectada). Aránzazu Martín ha destacado que el alto porcentaje de conatos, el 80%, es debido sobre todo al buen funcionamiento, rapidez y eficacia del dispositivo Infoca, así como a que los medios terrestres y aéreos empleados en cada siniestro forestal han sido los adecuados”.

Durante esta temporada ha habido dos Grandes Incendios Forestales (GIF) en Almería que han afectado a una superficie mayor de 500 hectáreas: en Enix, 639 hectáreas y en Níjar, 1.332 hectáreas.

Y precisamente este último, se ha convertido en el más devastador de toda Andalucía con mucha diferencia. De los cuatro GIF registrados en toda la región, el de Níjar fue el más agresivo seguido del de Enix, Tarifa (Cádiz), con 572 hectáreas calcinadas; y Andújar (Jaén), 530 hectáreas.

Hay que remontarse al año 2014, es decir, una década para encontrar un año más negro en cuanto a superficie afectada. En aquel concretamente 5.030 hectáreas se vieron afectadas con 25 incendios y 74 conatos. Los dos fuegos registrados en Sierra de Gádor y Lucainena de las Torres quemaron más de 4.400 hectáreas en su mayor parte de espartizales.

Un rayo, el detonante

Y es que lo que parecía en un primer momento un incendio de poca envergadura a las puertas en las inmediaciones de las pedanías nijareñas de Barranquete, Saladar y Leche, Jabonero y Níjar pueblo, terminó convirtiéndose en el primer gran incendio en Almería a las puertas de la entrada del verano, durante los primeros días de junio.

El devastador incendio se originó a causa de una tormenta eléctrica en la zona. Los trabajos de extinción se vieron afectados por situaciones meteorológicas adversas, con vientos que llegaron a alcanzar los 50 kilómetros por hora y temperaturas cercanas a los 30 grados, además de una baja humedad relativa.

Además del tiempo, la propia orografía y la vegetación del terreno, compuesta por matorral, también añadieron dificultades en la estabilización de las llamas. En el terreno llegaron a operar más de 200 vehículos y una docena de medios aéreos, acompañados de camiones autobombas y unidades médicas y meteorológicas.

Cooperación de la ciudadanía

La delegada del Gobierno también ha agradecido “la cooperación de la ciudadanía que es una pieza clave en el operativo ya que con sus llamadas y alerta temprana de las emergencias permite la activación rápida de los recursos lo que implica poder paralizar los incendios antes de que se extiendan”.

Para la delegada, la mejora continua de los medios materiales y humanos es la principal baza con la que cuenta la Junta para combatir los incendios forestales, cada vez más virulentos y prolongados en el tiempo por la influencia del cambio climático estructural. El plan Infoca ha contado en esta campaña en Almería con unos 445 profesionales a los que la delegada ha felicitado por el trabajo realizado.

Martín ha agradecido el trabajo de todas las fuerzas y cuerpos de seguridad que participan en la lucha contra incendios, así como a la UME, al 112, al Grupo de Emergencias de Andalucía, voluntarios de Protección Civil y policías locales, Cruz Roja Española, bomberos urbanos y a los Consorcios Provinciales, así como a los Grupos Locales de Pronto Auxilio y las Asociaciones de Defensa Forestal, éstos últimos voluntarios colaboradores del dispositivo.

A nivel andaluz, la Unidad de la Policía Adscrita ha esclarecido el 88% de los incendios investigados por este cuerpo (30 de 34 siniestros). Además, la UPA ha elevado 4.090 propuestas de sanción o denuncias por conductas de riesgo en zonas forestales. La delegada ha incidido en que la UPA (que tiene entre sus funciones la protección del medio natural) y la Brigada de Investigación de Incendios Forestales adscrita al Infoca, “han vuelto a ser un eje indiscutible de seguridad en esta campaña”. En Almería la UPA ha esclarecido los dos incendios investigados.

Del total de las actuaciones investigadas ya por la Brigada de Investigación de Incendios Forestales se desprende a nivel regional, según datos provisionales, que el 22% de los incendios forestales son intencionados; 42,5% por negligencias; un 15% por causas naturales, 8,73% son accidentales y 12,49% son provocados por causas desconocidas.

Más de 700 llamadas

Por otra parte, los gestores de emergencias del 112 Andalucía han atendido en Almería, en este periodo de alto riesgo de incendios, 721 llamadas por este motivo, casi el 4% de las atendidas en Andalucía.

El pasado año fueron 973 llamadas. “Esto nos corrobora los efectos positivos de las campañas de concienciación “ha indicado la delegada, quien también ha pedido a los andaluces y a cuantos nos visitan que sigan siendo prudentes y colaboren con el Plan Infoca a través del teléfono 1-1-2 aunque el alto riesgo ha terminado.

Estabilidad de la plantilla

Aránzazu Martín también ha recordado que la Junta ha iniciado la estabilización y reducción de la temporalidad de los trabajadores del Infoca, negociado con los representantes de los trabajadores para que el personal de Infoca adscrito a la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (Amaya) que lo desee pueda pasar a trabajar durante todo el año. Para ello, en 2024 se han destinado tres millones de euros y en los próximos presupuestos estarán contempladas nuevas partidas.

El proceso de estabilización ha permitido la estabilización en Andalucía de 357 trabajadores de los que a 301 se les ofreció la ampliación de contrato también, de los que 294 han aceptado. Pasan así de trabajar seis meses a tener actividad laboral hasta diciembre.

Según la delegada, la creación de la Agencia de Seguridad y Emergencia de Andalucía (Asema) prevé poder contar con el personal de Infoca los 365 días del año para luchar contra incendios todo el año y también para otras emergencias naturales como inundaciones, terremotos o incluso búsquedas de personas en espacios naturales.

El Gobierno Andaluz ha llevado a cabo la licitación para la contratación de ocho aviones de carga en tierra, cuatro helicópteros ligeros de transporte y extinción y otros cuatro helicópteros semipesados de transporte y extinción para los próximos cinco años, con un presupuesto de 62,5 millones de euros. Esta anticipación del Gobierno andaluz es respuesta a la actual tensión existente en el mercado aeronáutico, rama de extinción de incendios, que debido a la gran demanda puede crear problemas por falta de aeronaves.

En cuanto a instalaciones e infraestructuras, el Infoca posee 23 Centros de Defensa Forestal (Cedefo) a los que se suman diez subcentros de Defensa Forestal, tres bases de Brigadas de Refuerzo (Bricas), nueve pistas para aterrizaje de aviones (ocho propiedad de la Junta y uno del Estado). Además de otras tres privadas que pueden ser usadas por nuestros medios. Existen 195 puntos de vigilancia y 88 puntos de toma de agua para helicópteros.

En lo que se refiere a las infraestructuras, la provincia dispone de 1 Centro Operativo Provincial, 3 Centros de Defensa Forestal, ubicados en Alhama de Almería, Serón y Vélez Blanco, 1 pista de aterrizaje en Gérgal y 10 puntos de vigilancia ubicados en diversas zonas del territorio.

Los medios aéreos con los que el Infoca ha contado durante el alto riesgo han sido 44, operativos en el alto riesgo, la cifra más elevada en la historia del operativo. De ellos, un total de 37 son aportados por la Junta (23 helicópteros de diferentes características y capacidades y 14 aviones). Además, la empresa pública Enresa posicionó un helicóptero en El Cabril y el Estado ha desplegado seis medios aéreos.

Durante la campaña de 2024 se ha desplegado también la nueva Red Digital de Emergencias de Andalucía, tanto con emisoras de uso individual como instaladas en los vehículos. Una Red de la que se verán también beneficiados todos los servicios de emergencia de la Junta. Con una inversión de 27 millones de euros, la nueva red de radio, la más importante de su clase no sólo en España sino en el conjunto de Europa, asegurará el futuro de las comunicaciones de radio.

El Infoca ha utilizado por primera vez la nueva plataforma de gestión Fire Response (respuesta al fuego) a la que está conectado todo el personal operativo del dispositivo. La plataforma de gestión de la información almacena cartografía, croquis, posicionamiento de los intervinientes, datos actualizados de los incendios, entre otros, lo que posibilita acortar los tiempos de acceso a la información necesaria sobre la emergencia en curso.