“La devoción por la Virgen del Carmen y San Sebastián está al 50% en Gérgal”

 El grupo socialista que encabezó Antonia Contreras Ortega recuperó en las elecciones municipales de mayo de 2023 la alcaldía de Gérgal, que ostentó durante dos décadas, de 1991 a 2011. Su mayoría absoluta, cinco de los nueve concejales de la Corporación, mandó a la oposición al PP después de tres legislaturas de Miguel Guijarro Parra con la vara de mando. Contreras, concejala durante nueve años, se ha convertido, de esta forma, en la segunda alcaldesa de los gergaleños/as y del PSOE local después de los tres mandatos de Leonor María Membrive entre 1999 y 2011. La primera edil, así las cosas, vivirá sus terceras fiestas de verano al frente del consistorio.

–¿Cómo son las fiestas de agosto de Gérgal?

–Son muy animadas. Vienen precedidas de una semana cultural y deportiva, con un montón de actividades, que empezó el día 2 y finaliza este viernes. Son muy alegres y tenemos ambiente hasta las 06:00 horas de la madrugada. El pueblo es pequeño, pero acogedor, y en menos de 50 metros lo tenemos todo concentrado para ir de un sitio a otro. Son fiestas que nos permiten renovar nuestra fe y tradiciones, y fortalecer os lazos que nos unen como municipio. Es el momento de compartir, de reencontrarse con familiares y amigos y para disfrutar juntos de la música, los bailes y la procesión. También es el momento para recordar a los gergaleños y gergaleñas que por algún motivo no pueden asistir y en especial a todos aquellos que compartieron estas fiestas el año pasado y ya no están entre nosotros. Deseo de todo corazón que estas fiestas sean un ejemplo de unión y respeto.

–Las fiestas del Carmen arrancan este viernes

–Comenzamos con pasacalles y desfile de carrozas, verbena y presentación de la Reina y Mister de las Fiestas y Misses y Mister Turismo Infantil. Obsequiaremos a los Abuelos de 2024, que ha recaído en Mari y Enrique, y un detalle a nuestros paisano de ‘Detalles Arte Floral’ por haber ganado un concurso internacional de diseño de ropa con flores y entregaremos los premios a las mejores carrozas,

–Las fiestas del Carmen se celebran en julio.

–Se han trasladado de fecha para que los gergaleños que viven fuera, sobre todo en Cataluña, puedan aprovechar sus vacaciones de verano para asistir. Hasta finales de los años 70 se celebraban en fecha fija del 6 al 8 de septiembre. Esta fecha estaba programada dentro de las ferias de ganado más importantes de esta zona de Andalucía, consecutivamente con las de Guadix y Baza para que los marchantes o tratantes de ganado pudieran asistir a todas ellas.

–¿Y de dónde vienen los gergaleños que viven fuera del pueblo?

–De muchos puntos del Estado. De Palma de Mallorca, Madrid y de Cataluña, sobre todo. El pueblo se llena y hay un gran ambiente festivo y popular. Somos 1.200 vecinos empadronados, pero la población se multiplica durante estos días de fiestas y pasamos a ser unos 2.500. Y eso le viene bien a las tiendas, bares y a todo el mundo.

–¿Y quién oficiará de pregonero/a este año?

–Este año no tenemos. Le habíamos asignado este papel a una chica de Gérgal, que vive fuera, y está escribiendo un libro sobre la historia del pueblo, pero no puede venir y tendrá que ser para el próximo año.

–Las fiestas de agosto en Gérgal lo son en honor de la Virgen del Carmen y en enero honran a San Sebastián. ¿Cuál de las dos goza de una mayor popularidad?

–Yo diría que fitty fitty como dicen los ingleses, cincuenta y cincuenta o ‘mitad y mitad. Las dos fiestas son importantes para Gérgal y son distintas. La de San Sebastián, con la representación de Moros y Cristianos tiene más realce. Pero la Virgen del Carmen es nuestra Patrona y Alcaldesa Honoraria Perpetua y está muy presente entre los gergaleños/as y en el programa de fiestas. Así, mañana sábado, tendrá una ofrenda floral y una misa que oficiará el reverendo Samuel Olvera Olivares que también lo es para los mayores y enfermos del pueblo. Y el domingo habrá en su honor una solemne Misa que oficiará Samuel Olvera desde las 19:30 horas en la iglesia de Santa María del Monte Carmelo y a continuación, la imagen de la Virgen recorrerá las calles del pueblo en procesión de alabanzas.