Agosto devuelve a los gergaleños emigrados

La Virgen del Carmen no sólo es la Patrona de Gérgal, y a la que están dedicadas las Fiestas de Verano que este municipio celebra este fin de semana en su honor, sino que también es su Alcaldesa Honoraria Perpetua. El Ayuntamiento le otorgó este título el 15 agosto de 2022 en el transcurso de la solemne Misa Pontifical que ofició el Obispo de Almería, Antonio Gómez Cantero, en su primera visita a la localidad.

Pero, con todo, no siempre ha sido así. La Parroquia de Gérgal se fundó canónicamente en 1505 con el nombre de Santa María y hasta 1744 esta Virgen fue su Patrona. El Obispo de Almería aprobó entonces el cambio de denominación en favor de la actual Virgen del Carmen. El artífice principal del cambio fue el párroco Salvador Martínez Alcalá, de la Orden Carmelita, que fomentó esta devoción entre sus feligreses.

San Sebastián y la Virgen del Carmen rivalizan en devoción entre la población cristiana gergaleña. La fiestas de San Sebastián se celebran a mediados de enero con la representación de Moros y Cristianos y gozan de una gran popularidad. Pero no es menor el que se le tiene a su Patrona, venerada en esta Villa desde inicios el siglo XVIII. 

En noviembre de 2023, la Villa bendecía solemnemente una nueva imagen de la Santísima Virgen del Carmen que fue colocada en la glorieta de la Iglesia ante un nutrido número de fieles, vecinos y la presencia de los distintos grupos políticos de la localidad. La bendición concluyó con el canto del himno carmelita.La imagen mariana está esculpida en piedra artificial y se levanta sobre una columna de mármol blanco y en la peana una placa conmemorativa recuerda esta efeméride. Además, la base se restauró con nuevas planchas de mármol, piedras blancas y se renovó la ornamentación vegetal. Todo ello fue posible gracias a la colaboración municipal, la Cofradía de la Virgen y del grupo de voluntarios de la Parroquia.

No es extraño, así las cosas, que las Fiestas de Verano gergaleñas tengan un marcado religioso. Tal es así que un triduo -celebraciones o rezos religiosos durante tres días consecutivos- ha abierto la agenda religiosa de estos festejos, Estos tres días, martes, miércoles y este jueves, se han dedicado también a la imposición de escapularios y medallas, y a la presentación de niños/as a la Virgen.

Gérgal le mostrará la devoción que siente por su Patrona con una Ofrenda Floral este sábado desde las 12:30 horas cuando se oficiará una Eucaristía por enfermos y mayores del pueblo y el domingo sacará la imagen en procesión por las calles después de una solemne Misa Mayor a partir de las 19:30 horas.

Este acto religioso pondrá el colofón a un programa de tres días de fiesta y fiestas que arranca este viernes con un Pasacalles y Desfile de Carrozas bajo la presidencia de la Reina y Mister de las Fiestas, desde las 20:00 horas, que otorgará premios a las tres primeras, con paletillas de jamón y cheques de 120, 90 y 60 euros, respectivamente.

La jornada continuará con una verbena amenizada por al Orquesta ‘Cristal’, que dará paso al saludo de la alcaldesa, Antonia Contreras Ortega, y a la presentación de la Reina y Mister infantiles y de Turismo de Jergal 2024 y a su coronación.

El sábado será el de la Ofrenda floral a la Virgen y de la degustación de una paella gigante en la Avenida del Mercado a cambio de 5 euros por ración con el regalo de un sombrero o abanico, a elegir, y de la verbena amenizada por la Orquesta ‘ El Norte’. El programa finalizará el domingo con el Campeonato de Truco y concursos, Misa Mayor y Procesión, y verbena final a cargo de la Orquesta ‘ El Norte’.