“Tíjola se pone en el mapa con esta declaración”

Los 3.520 vecinos que viven en Tíjola, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) al 1 de enero de 2022, no viven en una fiesta continua ni continuada, pero casi. “Somos el pueblo con más fiestas de la provincia. Todos los meses tenemos algo que celebrar y, por eso, el Ayuntamiento habilita en sus presupuestos de cada año una partida económica muy importante”. Lo dice Juan José Martínez, alcalde de Tíjola desde 2019, con orgullo y una gran carga de realismo. El listado arranca en enero con San Sebastián que ejerce el Patronazgo y acabamos en septiembre con las patronales de la Virgen del Socorro después de celebrar los Carnavales y Semana Santa, las de San Marcos; romería de San Isidro, San Antonio de Padua y las de Agosto. Pero las más populares y espectaculares, las de un mayor predicamento y transcendencia, son las de la Virgen de Fátima, a mediados de mayo.

– ¿Desde cuándo se vienen celebrando esta festividad?

–Desde primeros del siglo XX, pero los mosaicos alfombrados en las calles se celebran desde 1951. Fue precursor fue Evaristo Rubio, un carpintero al que se le ocurrió hacer una de esta s alfombras delante de su carpintería. Gustó mucho y se ha mantenido y consolidado con el paso del tiempo hasta convertirse en el espectáculo efímero más importante de Andalucía.

- ¿Es la fiesta que marca la identidad de Tíjola?

– Sin duda. Más del 50% de la población participa en esta festividad y todas las Asociaciones. Es una fiesta de todos y para todos. Se pueden ver niños de corta edad y personas mayores de 70 años o más.

-¿Siempre ha sido así esta festividad?

–Antiguamente, se otorgaban premios, pero había disputas y se crearon divisiones entre los vecinos. Hay calles más grandes, donde se hacen los dibujos por tramos y donde los vecinos se ayudan entre si. Eso sí, cada uno hace su dibujo que lo mantienen en secreto y no lo desvelan hasta el mismo sábado cuando comienzan a hacerlo sobre las 05:00 o 06:00 horas de la madrugada porque a las 12:00 horas del mediodía tienen que estar listas para ser visitadas.

-¿Cuándo ha tomado Tíjola de la transcendencia de este espectáculo visual?

– La hemos promocionado en FITUR ( Feria Internacional de Turismo), en Madrid con mucho éxito. Entre la documentación que hemos tenido que preparar para la petición de este reconocimiento como fiesta de interés turístico hay un apartado que es el número de visitantes que deberá, o ser superior a 5.000 personas, siempre que estos representen al menos el 20% del total de asistentes, o superar el 50% de la población municipal. Y hemos llegado a reunir a más de 4.000 personas entre participantes y visitantes con entre 2.000 y 2.500 personas de fuera del pueblo. El año pasado vinieron autobuses de Granada, de un pueblo de Jaén y de Córdoba. Para esta edición sabemos que van a venir tres autobuses de Almería.

- ¿Es conocida esta fiesta en la provincia?

– Hasta hace unos años no era conocida. Hay muchas en otros sitios, pero en Almería es la única. Tíjola está adscrita a la Comisión Gestora de Entidades Alfombristas del Camino de Santiago y fue partícipe en el Xacobeo 2021 del Proyecto de Alfombra Mundial en el que participaron más de 260 alfombristas de más de 29 países de cinco continentes.

-¿Cómo colabora el consistorio en esta festividad?

–Aportamos el serrín, de 7 u 8 colores. El año pasado fueron 180 sacas y este año pasan de 250. Tenemos un almacén de 1.500 metros cuadrados lleno de serrín que ya está tratado y pintado. El número de calles es de 16 y en su conjunto se pintan 1,5 kilómetros de calles.

-¿Cuándo horas de vigencia tienen los mosaicos?

–Alrededor de seis horas. Desde las 12:00 horas hasta las 18:00 horas cuando pasa la procesión de la Virgen. Es el espectáculo efímero más importante que se puede ver en la provincia.

-¿Qué supone para Tíjola la declaración de fiesta de interés turístico andaluz?

–Es todo un motivo de orgullo para el pueblo y para generaciones de vecinos que han trabajado y lo han transmitido de unos a otros para conseguirlo. Es todo un reconocimiento merecido para toda esa gente y va a poner a Tíjola en el mapa como un reclamo turístico.