Serendipia

En la ciencia y en muchos descubrimientos se suele llamar serendipia a encontrar una cosa cuando en realidad se busca otra. Cristóbal Colón buscaba en realidad las Indias cuando por equivocación se encontró con América. La palabra serendipia es una adaptación al castellano de la inglesa serendipity, sacada de una obra de Orase Walpole, “Los tres príncipes de Serendip”, que es el nombre en árabe de Sri Lanka. Estos príncipes encontraban por casualidad respuestas a problemas que ni siquiera se habían planteado. Lo que vulgarmente podemos decir hoy en día, descubrimientos por chiripa. Digamos que es algo así como lo que decía Picasso, “que la inspiración existe, pero que procures que te pille trabajando”. Esa es la idea, descubrimientos que se hacen cuando se buscaba otra cosa. No hay equivalente español aunque la palabra “chiripa” es muy próxima, aunque ésta tiene un carácter más festivo, más casual. Estoy convencido de que muchos descubrimientos sencillos se hicieron en el que ha influido la serendipia.