La regeneración de aguas residuales, clave para la sostenibilidad y la economía circular en Almería

La Confederación Empresarial de la Provincia de Almería, Asempal, ha celebrado con éxito la jornada “Regeneración de aguas residuales: soluciones tecnológicas para un futuro sostenible” en la que se destacó que la regeneración y reutilización de las aguas residuales no es solo una medida eficaz para la seguridad hídrica de Almería, sino que es fundamental en un modelo de economía circular.

Este proceso garantiza una fuente estable de agua para usos agrícolas e industriales, reduce la presión sobre fuentes convencionales, apoya la recarga de acuíferos y genera beneficios ambientales, económicos y sociales. 

La jornada, enmarcada en un ciclo de encuentros sobre recursos hídricos no convencionales impulsados por la Comisión del Agua de ASEMPAL, reunió a cerca de un centenar de asistentes, entre empresas, ingenierías, profesionales del sector, regantes, instituciones públicas, universidades y centros de investigación. 

La jornada fue inaugurada por el presidente de Asempal, Cecilio Peregrín González, y Antonio Jesús Rodríguez Segura, diputado delegado de Fomento, Medio Ambiente y Agua de la Diputación de Almería.

En su intervención, el presidente de Asempal destacó la necesidad de superar los prejuicios sobre el uso de agua regenerada, “es crucial transmitir que la regeneración es una solución segura, eficiente y confiable”. Además, subrayó la importancia de la tecnología y la innovación, así como la capacitación profesional para garantizar procesos eficientes y sostenibles que aprovechen al máximo estas tecnologías.

Igualmente, señaló que el avance en la regeneración de aguas residuales requiere inversiones en infraestructuras y una colaboración público-privada sólida. Ejemplos locales, como la regeneración de las aguas residuales urbanas procedentes de las depuradoras de El Bobar (Almería), Roquetas de Mar y El Ejido, así como proyectos industriales como el de Grupo Cosentino, muestran el potencial de estas soluciones.

El nuevo Reglamento nacional sobre reutilización y el Reglamento europeo para el reúso agrícola representan un desafío, pero Asempal confía en la capacidad y experiencia de la provincia para adaptarse a los estándares más exigentes.

Por su parte, el diputado de Fomento ha felicitado a ASEMPAL por afrontar una temática tan importante en este ciclo de jornadas. “Hablar de agua en Almería es hablar de todo y hablar de economía. En una provincia como Almería no se puede descartar ninguna fuente porque el agua es el motor económico. Podemos seguir creciendo y atrayendo más agua y hoy vamos a aprender con estas jornadas”.

Del mismo modo, ha recordado el esfuerzo que realiza la Diputación y ha puesto en valor el hectómetro que muy pronto llegará a la provincia procedente de la desaladora de Águilas gracias a la obra que va a ejecutar Diputación. Al mismo tiempo, ha felicitado a todo el equipo humano que trabaja en Diputación por garantizar el agua para consumo humano en todos los municipios de menos de 20.000 habitantes. 

Radiografía de la regeneración y reutilización

La primera ponencia fue la de Francisco Javier Martínez Rodríguez, jefe de Explotación del Ciclo Hidráulico de la Diputación de Almería. Realizó una radiografía muy completa de la situación de la regeneración y reutilización de aguas residuales en la provincia de Almería, detallando los recursos hídricos usados y por usar, con qué infraestructuras contamos y cuáles son nuestras perspectivas de futuro. Tras exponer la diferencia entre regeneración y reutilización, hizo un análisis de las distintas ERARs en servicio, describiendo con detalle aspectos como el operador, la procedencia del agua, la capacidad de regeneración y derechos asignados o el volumen reutilizado. 

Regenerar no es igual a Reutilizar

Destacó que “la reutilización es una obligación a la que como sociedad nos hemos comprometido”. Detalló sus ventajas ambientales, ya que es mayor su eficiencia energética en relación con otras fuentes e hizo hincapié que no se pueden confundir las cifras de la capacidad de regeneración con las del volumen de agua reutilizada. 

Así, en nuestra provincia, de los 30,6 hm3/año regenerables y reutilizables en la actualidad se vienen reutilizando tan solo en el entorno de 9 hm3/año. Se reutilizan menos del 30% de lo posible. 

Con la capacidad de reutilización en servicio y prevista se podrá alcanzar en el futuro una capacidad máxima de regeneración de 48,6 hm3/año, que con los volúmenes de tratamiento actuales de las EDARs permitirá la reutilización como máximo de 33,9 hm3/año. Si se regeneran el 100% de los volúmenes depurados. 

Procesos de regeneración

En la ponencia “Reutilización del permeado de biorreactores de membrana: experiencia en la EDAR de El Ejido”, Sergio Lluch, de Kubota España expuso las bases y aplicaciones de la tecnología MBR (biorreactores de membrana), sistemas que combinan un tratamiento biológico con una filtración por membranas, mayoritariamente aeróbicos, pero que también pueden ser anaeróbicos.

Por su parte, Eutimio Gómez López, jefe de producción de Aqualia Almería II presentó el caso práctico de su aplicación de esta tecnología en la EDAR de El Ejido, detallando todo el proceso, desde el estado previo de la EDAR y la validación del tratamiento terciario hasta la consecución del tratamiento terciario avanzado. 

Vicenç Palmero y María del Mar Aymerich, de Nordic Water, hablaron de los sistemas de filtración por gravedad en tratamientos terciarios, abordando la importancia de la filtración y diferentes aspectos como la filtración en arena de lavado continuo y la filtración mediante sistemas de discos de telas planas y textiles, con ejemplos de instalaciones y estableciendo una comparativa de los distintos sistemas de filtración. 

Por su parte, Blandine Guépin, de Trojan Technologies expuso el funcionamiento de la tecnología del tratamiento con luz ultravioleta en la desinfección de aguas regeneradas, el marco jurídico actual y los límites de desinfección, además de los criterios para seleccionar UV y diseñar soluciones.

Las conclusiones corrieron a cargo del presidente de la Comisión del Agua de Asempal, Antonio Pérez Vidal, quien insistió en la necesidad para Almería de triplicar la generación de recursos provenientes de la regeneración de aguas residuales. “La regeneración y posterior reutilización de aguas residuales no es una opción sino una obligación del Plan Hidrológico”.

Potencial y norma

La jornada fue clausurada por el secretario general de Agua de la Junta de Andalucía, Ramiro Angulo, quien detalló los pilares de la Junta de Andalucía en materia de agua para tener un sistema robusto y equilibrado que asegure la seguridad hídrica. En este sentido, destacó la planificación para anticiparnos a sequías o las DANA; el diálogo entre usuarios, administraciones, empresas, regantes, entre otros, con una hoja de ruta y estrategia que se cumplan, y la gobernanza. Avanzó los objetivos de la primera Estrategia Andaluza de Aguas Residuales, destacando que “Tenemos un largo recorrido por hacer, pero en Andalucía tenemos el potencial y tenemos la norma para ser la Comunidad que más agua depure en España”.

El secretario general insistió en la necesidad de contar con infraestructuras de almacenamiento como las presas para poder mitigar el impacto de los fenómenos extremos del cambio climático.

Comisión del Agua de ASEMPAL: un foro estratégico

Creada en julio de 2023, la Comisión del Agua de ASEMPAL es un foro estratégico de conocimiento y análisis de temas relacionados con el agua, con un enfoque técnico y transversal que fomenta la eficiencia y el ahorro hídrico en sectores públicos y privados de Almería y visibilizar experiencias de éxito en el sector del agua. Esta comisión es parte del Plan de acción Planeta-Personas y Bienestar de Asempal, que sitúa el agua como la máxima prioridad para el futuro sostenible de la provincia.