Día Mundial del Agua: Europa, precios o futuro, las preocupaciones de Almería

El debate en el que desembocó la ‘Noche del Agua’ de Diario de Almería fue intenso y vivido por los representantes de la sociedad política, agrícola y empresarial de la provincia. Muchos temas estuvieron sobre la mesa, pero uno de ellos entroncó la mayor parte de las intervenciones. Por un momento, el antiguo aljibe, convertido hoy en salón para eventos del Hotel Catedral, fijó sus miradas en lo que ocurre a más de 2.100 kilómetros de la capital almeriense, en Bruselas, la capital comunitaria.

Quién planteó la cuestión fue el alcalde de Vícar, Antonio Bonilla, quien dijo que “hacen falta fondos del Gobierno y de la Unión Europea” para inversiones hídricas. Esta posición la respaldó en el marco de un debate sobre cómo Almería es ‘la huerta de Europa’, pese a que muchas veces haya estado a punto de quedarse seca. Con este quebradero de cabeza hídrico metido en la mente de todo el que sabe cómo funciona la provincia, surgió la idea de ‘llamar a la puerta’ de quien compra los alimentos, los países englobados en la UE. Bonilla defendió vehemente su posición. “Somos un sector estratégico para la UE”, dijo el regidor vicario. Este fue uno de los caballos de batalla que tuvo durante el coloquio, que se mantuvo candente hasta más allá de las nueve de la noche y continuó después en el cóctel posterior.

“No podemos jugar al fútbol con canicas” — Antonio Bonilla - Alcalde de Vícar

Quién fue uno de sus mayores contrincantes dialécticos fue Carlos Yagüe, de Veolia, quien dijo que Europa sí ha invertido en la superviviencia hídrica de la provincia y que lo ha hecho a lo largo de los años con Fondos FEDER, pero que ha optado por no gestionar directamente las inversiones. Fue un punto solitario y discordante en un coloquio en el que la mayoría de intervenciones sobre este tema fue para pedir más al viejo continente.

Más dinero para tener más agua y mejor gestionada. Los colores políticos de tal y de cual se olvidaron por un momento y otro alcalde, el de Níjar, secundó la petición de Bonilla. A raíz del aumento en el gasto en defensa, José Francisco Garrido señaló que “no hay mejor soberanía para Europa que garantizar su alimentación”, en una época donde el comercio mundial se está viendo zarandeado por las cuestiones geopolíticas, simbolizadas en los aranceles de Trump o las zonas en guerra.

El dinero fue el protagonista de la jornada y en el debate sobre Europa no se quedó al margen. “Hay que pedir la subvención para el agua”, dijo Garrido, quien estuvo en el debate secundado por su concejal de Agricultura, Jesús Guerrero, que no intervino. La del regidor nijareño fue una de las posiciones más claras sobre esta cuestión. “Hay que trabajar en nuevas inversiones, hay que aprovechar el totum revolotum”, añadió el líder de uno de los municipios con mayor problema histórico de agua para los cultivos y que ya sufrió el pasado otoño los problemas derivados de la avería de la desaladora de Carboneras.

Mirando a otra administración más cercana, la nacional, desde Veolia sugirieron cambios en cómo se reaprovecha el agua. “En Almería se reaprovecha todo pero hay muchísimo por hacer para hacerlo cómo la Administración lo hace”, explicaba Carlos Yagüe. La idea, adaptarse mejor a la nueva norma que va a implementar el ejecutivo nacional.

El precio del agua, un quebradero de cabeza

Una de las preocupaciones más importantes en el día a día de los regantes es el precio que tiene el agua. Y aunque los datos de Estadística muestran que la provincia es una de las que mejores datos presenta en cuanto al coste de este bien básico, el dinero sigue asustando a quienes necesitan de este bien preciado para sus cultivos y su futuro.

En momentos de sequía, donde este es un producto tan escaso, el debate sobre el precio se vuelve aún más intenso, aunque haya quienes supediten la necesidad de tener frente al costo de pagar. Es el caso de José Martínez Portero, presidente de Unica, que asegura que “me preocupa el precio, pero más me preocupa el agua”.

Y es que esta es una cuestión más compleja de lo que pueda parecer. Durante toda la charla, desde la Junta de Andalucía, el coordinador de Aguas en la provincia, Carlos López, insistió en prestar atención a la cuestión de las concesiones, que son vitales sobre un bien que es de dominio público pero que tiene una regulación a cargo de la administración pública.

Antonio Jesús Rodríguez, diputado provincial de Agua, recordó que “debe ser un precio asequible” el que se pague por este bien básico. El dirigente de la ‘casa de los 103 municipios’ recordó a los presentes la necesidad de hacer presión para que las infraestructuras hídricas estén garantizadas.

Esta controversia por el dinero que deben pagar los productores llega en un momento complejo para el campo, en el que el dinero tiene una parte núclear. A un encarecimiento en el precio del agua se suma que las materias primas con las que trabaja el agricultor cada vez son más caras y que los precios que les pagan a la hora de vender su producto son más bajos que en campañas anteriores, lo que está provocando que no se le encuentre rentabilidad a las plantaciones, un hándicap que está suponiendo un freno para la pervivencia del sector. Un mayor precio del agua no será solo un problema para los productores, sino que afectará al consumidor que busque producto fresco en el mercado.

Un déficit hídrico "estructural": "Hay que pensar en el futuro

Que cada gota de agua es un tesoro es una lección que aprendieron hace décadas en el campo almeriense y que el último período de sequía solo ha venido a reforzar. Juan Carlos Gázquez, director adjunto de Cajamar Innova, participó en este foro de debate para recordarle a los presentes que “la tecnología es la gran aliada que nos va a ayudar a ser más eficientes”.

Para este fin, Gázquez fue claro y recalcó que “hay que pensar en el futuro y en la planificación”, explicando que hay que ser más insistente en pedir que se invierta en el futuro del agua para la provincia de Almería. “No demandamos como tenemos que demandar, hay que tener un mensaje de unidad”, insistió el responsable de Cajamar Innova.

El objetivo, acabar con los problemas de agua que llevan décadas lastrando el rendimiento de los cultivos en la provincia y pensar en una solución clara. “Tenemos déficit estructural de agua y seguimos con eso pero funcionamos con los acuíferos”, insistió Gázquez.

Clave para la tarea de vislumbrar el futuro es que todos los eslabones del sector agrícola se pongan manos a la obra. “Se están digitalizando muchas hectáreas”, recordó durante su participación .