Una desaladora almeriense, entre las mejores del mundo en los ‘Óscar del agua’

Almería es un referente en el uso de aguas alternativas tanto para consumo humano como para la agricultura. Y dentro de estas soluciones sostenibles, la desalación juega un papel fundamental. Son ya muchos años los que la provincia lleva apostando por las plantas desaladoras, que permiten afrontar la dura y seca realidad del sureste español, además de permitir la regeneración de unos sobreexplotados acuíferos.

Una de estas desaladoras, Mar de Alborán, ubicada en el entorno del Parque Natural Cabo de Gata, ha sido seleccionada como una de las cuatro mejores infraestructuras del mundo en la categoría Mejor Desaladora del Año en los Global Water Awards, los galardones que reconocen las mejores prácticas del sector de la gestión del agua y que concede la plataforma Global Water Intelligence (GWI). Éste es un evento de referencia en el sector de la gestión del agua a nivel mundial, que se ha celebrado recientemente en París y que congrega a más de mil asistentes.

El jurado de los Global Water Awards destacó la eficiencia en la gestión, la tecnología y la sostenibilidad medioambiental y social de la instalación almeriense. La infraestructura se sitúa de esta forma en el top cuatro del mundo de este tipo de plantas, junto otras tres iniciativas: Mykolaiv Solar Desalination Plant, en Ucrania; Sorek 2, en Israel y Tseung Kwan O, en Hong Kong, que ha resultado ganadora.

La desaladora Mar de Alborán es el resultado de la rehabilitación de una antigua planta, denominada Rambla Morales, que dejó de operar en 2011. Aqualia retomó el proyecto tras la adquisición de la infraestructura en 2019 y tiene como fin último la producción de agua para riego agrícola, ayudando a los agricultores afectados por la escasez de agua en un territorio que produce el 7% de la fruta y hortalizas que se consumen en Europa. La desaladora está diseñada para producir y distribuir 20 hectómetros cúbicos de agua desalinizada por año, suficiente para regar más de 3.000 hectáreas de invernaderos del Campo de Níjar. Actualmente, la concesión otorgada por la Junta de Andalucía es de los primeros 5 hectómetros cúbicos, pero se espera que estos se amplíen este año hasta llegar a plena capacidad.

La calidad del agua desalada está garantizada ya que la planta ha sido equipada con tecnología de vanguardia, incluidas membranas de nanotecnología para ósmosis inversa que reducen el contenido de sal en un 99,85 %, eliminar el boro y proteger los cultivos irrigados. Esto abre nuevas posibilidades de cultivos y ofrece a los regantes la oportunidad de diversificar la producción, mejorando la calidad y reputación de la industria agroalimentaria de la zona a nivel europeo.

Mar de Alborán ayuda a mitigar la severa sequía que atraviesa la región y a salvaguardar los acuíferos de la sobreexplotación, dado que en esta zona están salinizados y en niveles muy bajos. El proyecto se diseñó bajo criterios de sostenibilidad y protección del parque natural, asegurando un impacto mínimo en el medio ambiente local. Además, próximamente se iniciarán las obras para construir la planta fotovoltaica, que suministrará el 25% de la energía necesaria para el funcionamiento de la instalación, mientras que el restante será energía verde comprada en el mercado energético.

Actualmente las zonas que se benefician del agua desalada de Mar de Alborán abarcan, entre otras: Los Trancos, Ruescas, Pujaire, zona Michelín, Barranquete, Los Cazadores, Jimenillos, El Nazareno, Albaricoques, o el 21. Más de 150 usuarios disfrutan ya del sistema, con previsión de que el número crezca en los próximos meses.

Presencia destacada en Global Water Summit (GWS)

El congreso Global Water Summit es el mayor evento del sector del agua que se celebra en el mundo donde se dan cita todos los actores de la actividad. Como ejes temáticos clave contempla la gobernanza del sector del agua, su financiación, las tecnologías avanzadas de tratamiento o la digitalización. En 2025 Aqualia ha revalidado su presencia como Carbon Offsetter, que le permite compensar la huella de carbono de todo el evento.

En el área expositiva, Aqualia contó con un punto de información, en el que da muestra de sus avances más notorios en el campo de la digitalización y las nuevas tecnologías, como su plataforma integral de gestión Aqualia Live o sus avances en el BIM (Building Information Modeling, una forma de trabajo colaborativa que utiliza modelos digitales para gestionar proyectos de construcción), gracias al cual, a través de unas gafas de realidad virtual, es posible navegar por instalaciones clave ejecutadas por Aqualia.