Juan Carlos Zumaquero, ante un regreso a Málaga muy especial

Poco más de un mes resta para llegar a la conclusión del campeonato en la élite del fútbol juvenil, encarando de lleno su recta final. Con apenas siete jornadas aún por disputarse le llega este domingo a Juan Carlos Zumaquero, el técnico de La Cañada, una de las citas más esperadas durante la presente temporada al frente de los de la barriada almeriense como es la visita al Málaga. Malagueño de nacimiento y con pasado malaguista, de cuyo club llegó a formar parte tanto como jugador en sus inicios como años más tarde como entrenador de su Cadete A.

¿Cómo están llevando esta semana de regreso a la competición?

Esta semana la verdad que estamos de enhorabuena puesto que es la primera semana después de tres meses, diría yo, que entrenamos con veintidós futbolistas, veinte jugadores y dos porteros, por tanto la verdad que para el cuerpo técnico es una gozada ver a tantos jugadores, la verdad que en los últimos meses hemos estado con 16, 15, por las lesiones, la verdad que no han lastrado mucho desde el mes de diciembre, desde que cayó Papu, Romero, Miras, Víctor, etc. Y desde enero, como ya sabéis, hemos tenido que tirar el equipo B, con Fernando Fernández y con Nasser, que la verdad que lo han hecho bastante bien, incluso Carretero que jugó el segundo tiempo con el Betis. La verdad que una semana distinta, muy positiva, puesto que tenemos a todos los elementos disponibles, menos a Víctor con muchas ganas de afrontar este partido del domingo, que quizás sea uno de los últimos trenes para poder luchar por la tercera plaza.

¿Qué balance hacen de ese empate contra el Cádiz?

Nos sabe a poco, quizás antes del descanso pudimos cerrar el partido, tuvimos varias ocasiones claras con el larguero de Salva, con el mano a mano de Rubén y con varias llegadas al área bastante claras. Sí es cierto que el Cádiz nos penaliza con un centro al área y un buen remate del delantero de José. Al igual que el Betis nos penalizó con el empate a tres y el tres-cuatro con esos dos centros laterales, que es algo que hemos estado insistiendo las últimas semana para mejorar en esos centros cuando son apenas cambiadas, que estamos teniendo muchos problemas. Y al final la valoración del punto era positiva, puesto qu no nos olvidemos de que mi objetivo aquí cuando vine a La Cañada era intentar que el club permaneciera un año más en la División de Honor Juvenil, que ya es un premio para un equipo de barrio, puesto que no hay muchos barrios en la categoría. Yo creo que el club y la barriada es una privilegiada por ser uno de los únicos barrios de Andalucía que puede disfrutar de este tipo de partidos cada semana. Y ojalá lo confirmemos este domingo contra el Málaga.

¿Cómo les ha sentado este pasado fin de semana sin competición?

El parón es cierto que lo acusas. El martes evidentemente la gente se veía que venía sin rutina, entonces fue un martes más de activación y la verdad que ayer miércoles pues ya el entrenamiento a mí me gustó muchísimo más, tuvo otro color, el futbolista tuvo ese nivel de concentración, atención que requiere, la categoría que requiere. Cada semana y cada entrenamiento y creo que vino bie porque teníamos varios jugadores tocados varias semanas, Dani Da Costa, el medio centro, Adrián Cárdenas venían con el tobillo renqueante, juegan contra el Cádiz y contra el Granada al 40% y venía bien para recuperar a este tipo de jugadores.

Juan Carlos Zumaquero: "Para nosotros es un reto, vuelves a jugar contra uno de los equipos que ha estado en los cuartos de la Copa"

¿Cómo encaran la cita de este domingo en Málaga ante el cuarto clasificado?

Para nosotros es un reto, puesto que vuelves a jugar contra uno de los equipos que ha estado en los cuartos del final de la Copa del Rey, por tanto en el top-8 de España en cantera, en juveniles, ya le ganamos al Granada 0-1 allí. Muchas veces cuando ganas en casa la gente dice césped artificial, campo de La Cañada, el arbitraje de Almería, en este caso ganamos a un top-8 allí en su campo con arbitraje de Granada, siendo superiores 0-1 y ahora queremos volver a ganarle a un top-8, o sea que es el Málaga, que es un nuevo reto que se le presenta a la plantilla, pero le queremos darle la vuelta a la tortilla, es cierto que en la ida ganamos 1-0 jugando un planteamiento muy defensivo, 5-4-1, donde no permitimos al Málaga tener muchas opciones y esta vez nos gustaría ser capaces de ir a Málaga y de dar un golpe encima de la mesa, pero con otro modelo de juego, con una propuesta donde también nosotros tengamos el control del partido y mandemos en varias fases, no en todas las fases del partido vas a mandar, pero también queremos ser protagonistas y esto quizás cambia el planteamiento de la ida.

Como malagueño y con pasado malaguista será un encuentro muy especial.

La verdad que es especial porque vuelvo a casa, además que a una nueva casa que tiene el Málaga como la ciudad deportiva de su fundación, que ha quedado preciosa, en un enclave ideal, cerca de la montaña, cerca del mar, con buen acceso a la autovía. La verdad que el jugador malagueño ya tiene su casa y yo, aunque no esté allí, yo para mí jugaré en casa, ante mi gente, puesto que irá mucha gente a verme y será especial porque hay muchos jugadores del Málaga que conozco de hace años, de haberme enfrentado a ellos, de haber coincido con ellos, como es Cristóbal Cantero, que tuve la suerte de entrenar, el medio centro, y con muchísimas ganas de disfrutar del partido, porque ya en esta fecha nosotros, con los deberes hechos, lo que queremos es disfrutar también de la competición.

¿Cómo recuerda aquellas etapas, como jugador y como entrenador, en el Málaga?

En el Málaga estuve en dos etapas, en la primera etapa cuando era pequeño, hasta la edad de alevín en el campo de El Viso, en aquel campo de El Viso donde tantos buenos futbolistas malagueños han pasado, luego la etapa del jeque, de Al Thani, en un Málaga con muchísimos recursos en la cantera, que nos permitió en cadete batir récord, con 26 victorias y 4 empates en ese Cadete A, y de ir a Las Rozas y de rozar ese Campeonato de España, donde perdimos con el Zaragoza 1-0 en semifinal, un Zaragoza que ya hemos visto que es buena cantera, que viene de jugar la final de la Copa del Rey Juvenil contra el Barcelona, y por cierto viene de eliminar al Málaga 2-1, hay que ver el destino muchas veces te vuelve a cruzar con los mismos rivales, y son épocas de añoranza, son épocas donde estabas acostumbrado a ganar y eso te hacía crecer como jugador, como entrenador, porque te daba confianza, yo creo que las victorias crean entrenador y crean futbolista, siempre lo digo, porque te ayudan en el día a día, y te hacen creer que puedes con cualquier oponente, y la verdad que fueron etapas para mí muy constructivas, o sea, como deportista, bien en el campo, bien en los banquillos, y llenas de aprendizaje, de muchas personas que conocí, con las que me voy a volver a encontrar seguramente este domingo allí, porque irán a ver el partido, que al final, todo ese conjunto de cosas hace que sea un partido muy bonito.

¿Qué diferencias encuentra entre ser entrenador en una cantera y en un club de barrio como La Cañada?

Al final, una de las diferencias principales, entre trabajar en un club de cantera, en un club de barrio, es la estructura de una cantera mucho más grande, y la de barrio no deja de ser parecida, pero con menos recursos humanos. Al final es fútbol, saltas al campo, estás con veinte jugadores, al final para mí es lo mismo, yo soy la misma persona esté en el Málaga, esté en La Cañada, o esté en La Mosca, o esté en China en League One, yo creo que la esencia de la persona es la misma, y la humildad debe ser la misma, y el trabajo debe ser el mismo, y las gana, y la ilusión, que es el motor de todo, debe ser el mismo. Y eso al final hemos demostrado este año que con ilusión, ante esa adversidad, pues doble de pasión, doble de ilusión, que te hace poder combatir contra estas grandes canteras.

"Los jugadores saben que ellos tienen un periodo ahora de mes y medio donde se deben preparar para el salto a la categoría sénior"

¿Cómo afrontan esta recta final de temporada?

Nosotros a nivel personal, los jugadores saben que ellos tienen un periodo ahora de mes y medio donde se deben preparar para el salto a la categoría sénior, o los jugadores que son de 2007-2008 a intentar dar un salto a un equipo de cantera, donde les permita un mejor desarrollo a nivel profesional. Ese es el objetivo de estos futbolistas, nosotros sabemos que no es lo mismo el caché que puede tener un jugador por quedar tercero o cuarto en la categoría División de Honor, que estaríamos batiendo un registro histórico en el club, o quedar noveno que al final es algo que La Cañada ha hecho en varias ocasiones, nosotros vamos a pelear por mejorar esos registros del club, pero disfrutando también de este tiempo que queda, no tenemos presión ninguna, y queremos disfrutar, creo que nos hemos ganado poder disfrutar de esta fase de competición, donde quedan partidos muy bonitos, contra el Málaga en Málaga, nos queda el derbi con el Almería, nos queda el partido del Córdoba, dos viajes muy bonitos como son Huelva y Ceuta, el partido con el Calavera en casa que no nos olvidemos que es el Betis B, queda un viaje todavía muy bonito por recorrer.

¿Están cumpliéndose las expectativas de la temporada?

A nivel personal es una apuesta, este año fue la primera vez en la que aposté por dedicarme solo al fútbol aquí en España, es cierto que llevo desde 2019 dedicándome solo al fútbol y también para probar mi nivel, dedicándome solo a esto, y yo para mí el paso es bueno, el paso de venir a Almería, de adaptarme a otro contexto, a otras personas, a otro club, a otra categoría, una categoría donde ayer (anteayer) veía yo la sub-17 de España y la sub-19, una categoría donde aportas jugadores a esa selección nacional, que es una de las mejores del mundo, donde estás jugando contra muchos de los mejores futbolistas de España y de Europa, o sea que te exige el máximo cada semana, y donde la preparación debe ser muy concisa, y creo que mis objetivos se han cumplido, creo que hemos competido casi todos los partidos, y hemos hecho disfrutar mucho aquí a la gente del barrio, a la gente del club, hemos hecho creer que el equipo estuvo a punto de jugar la Copa del Rey, que era algo histórico, yo creo que te llevas muchas cosas positivas, victorias contra equipos muy grandes como el Villarreal, la casi victoria en el campo de Sevilla, el partido que se le plantea al Betis, que nos ganaron en el 97 3-4, estas dos victorias contra dos equipos top-8 en España como son el Málaga y el Granada, yo creo que hay muchísimas cosas positivas que sacar de la temporada.

Hablaba de la sub-19 que cuenta con representación malaguista con Izan Merino y Antoñito Cordero.

Sí, la verdad que es un orgullo, se demuestra que no solo en Málaga, sino que en Andalucía hay mucho talento, y al talento hay que darle una oportunidad siempre, y están Izan Merino y Antonio Cordero por parte del Málaga, luego están Nico Guillén, Ciria por parte del Sevilla con la sub-17, y la verdad que muy orgulloso de que esos jugadores puedan explotar, puedan seguir creciendo, y dar valor al fútbol andaluz, donde ya tuvimos a Sergio Ramos y Jesús Navas como campeones del mundo, donde creo que el talento es enorme aquí en Andalucía.

¿Qué objetivos se marcan para este tramo final de temporada?

Nosotros, lo que le digo a los jugadores, no hemos mirado ni hacemos comparación con ninguna otra temporada, ni con ningún otro equipo, nosotros queremos mejorar, y entendemos que para mejorar tenemos que seguir compitiendo, seguir ganando, y a veces el fútbol te da estatus, te da reconocimiento y te posiciona, esto con resultados, dependemos de los resultados, dependemos de hacer algo que antes nadie haya hecho, y creo que lo tenemos en la mano, dependemos de nosotros para poder luchar por hacer la mejor campaña histórica del club en la categoría y seguir disfrutando.

¿Qué balance puede hacer de esta etapa en La Cañada?

Esta etapa fuera, la verdad que muy positiva, creo que para mejorar hay que salir de tu zona de confort, llevaba dos años en Málaga, y notaba que sí, estaba disfrutando del fútbol, pero que no mejoraba lo que yo quería, y al final adaptarte a gente distinta, categoría distinta, a jugadores distintos, un club distinto. Hay que recordar que llegué solo aquí a La Cañada, o sea que no llego con un equipo de trabajo, con mi gente de confianza, sino que me toca adaptar a la gente del club, de la ciudad. Yo creo que el acogimiento ha sido buenísimo, agradecido a todo el mundo, a la directiva, Antonio Ramón, a José Oncala, a Miguel Romera, Antonio Miras, Nico Rodríguez, que ha sido el que ha estado más en el día a día conmigo, que es el director deportivo, y ahora también me queda devolver esta confianza ayudando con jugadores del División de Honor al Liga Nacional Juvenil para que ojalá el club siga manteniendo un año más las tres principales categorías del fútbol base, como son Juvenil División de Honor, Liga Nacional y la Segunda Andaluza Juvenil almeriense.