A romper todas las apuestas

Almería/El Almería va de reto en reto sin respiro y este domingo (18:30 horas) tiene uno de los retos más difíciles. Los guarismos, las piezas del rival y la dinámica invitan a pensar que la empresa en el Metropolitano será una de las más difícil que le queda al conjunto de Rubi, incluso más que la del Bernabéu, por eso de que los vecinos del Atlético están inmersos en conseguir su enésima Liga de Campeones. De ahí que aunque Rubi haya hecho hincapié este sábado en que quiere un Almería valiente, rascar un empate se daría más que por válido, máxime al contar cada punto como oro en la igualadísima pugna por la permanencia.

El conjunto almeriense llega al encuentro fuera del descenso y con la posibilidad de ampliar la distancia con el Espanyol tras la sexta derrota consecutiva de los pericos. Después de ocupar las posiciones rojas cuatro jornadas consecutivas, los rojiblancos salieron al ganarle al Valencia, un rival directo, un resultado que puede terminar por siendo decisivo.

Más allá de la situación clasificatoria, el Almería se mide a su principal asignatura pendiente este curso: ganar en condición de visitante. Rubi lo ha intentado con diferentes piezas, con multitud de piezas y en escenarios de lo más variopintos; ha estado más o menos cerca, pero nunca lo ha conseguido. La racha se prolonga ya a veinte desplazamientos consecutivos en la máxima categoría sin ganar, con apenas cuatro empates. Demasiado ha llovido desde ese 1-2 en Córdoba en febrero de 2015.

Los registros en las visitas ante el Atlético tampoco son los más halagüeños: de siete partidos (la primera de ellas, en Copa), apenas dos empates, los conseguidos en septiembre de 2009 (2-2) y octubre de 2010 (1-1), con tres goles de Piatti. El Almería busca también romper su virginidad en la Comunidad de Madrid, donde no ha ganado nunca en la máxima categoría. Ha visitado seis veces al Atlético, otras tantas al Real Madrid, otra media docena al Getafe y tres al Rayo, sacando sólo tres empates en el Coliseum. En esa búsqueda de romper aún más apuestas, los almerienses no han anotado en sus seis últimos partidos en la élite en tierras madrileñas. Quiere hacerlo en un Metropolitano en el que ya ha jugado. Lo hizo en noviembre de 2018, en Segunda División, ante el Rayo Majadahonda (2-0), repitiendo en septiembre de 2020 en un amistoso con victoria (4-1) para los de Simeone.

No lo tendrá fácil este domingo al presentarse con cuatro bajas importantes en los planes de Rubi. Además de Akieme y El Bilal Touré, en el dique seco, el técnico indálico tampoco podrá contar con Chumi, que debe cumplir sanción al ver el pasado domingo su quinta amarilla de la temporada. Su sustituto en el lateral diestro debería ser Pozo, pero el sevillano es baja por molestias musculares. Rubi improvisará, con Puigmal como lateral, siendo una sorpresa que apueste con Mendes, en el ostracismo desde febrero por sus discutibles actuaciones.

Sea con las piezas que sea, la lógica invita a pensar en que reforzará el eje de la zaga con un tercer central, que será Kaiky. La participación del brasileño tras el parón mundialista su participación se reduce a tres descuentos. En ataque Rubi se agarra a Luis Suárez y Baptistao, a las jugadas a balón parado y a la llegada de jugadores desde segunda línea: hasta 16 jugadores diferentes han marcado con la camiseta rojiblanca, siendo el equipo de Primera División que tiene los goles más repartidos.

El Atlético, que jugó un amistoso el miércoles en Estambul (2-0 para el Besiktas), llega tras cinco victorias consecutivas en liga y doce jornadas invicto (nueve triunfos y tres igualadas). No pierde en la competición desde principios de enero, cuando el Barcelona se impuso en el escenario de este domingo con gol de Dembelé. Si hace unos meses, la irregularidad del conjunto de Simeone le complicó hasta su presencia en la próxima Liga de Campeones, la velocidad de crucero que ha tomado ha convertido el objetivo en arrebatarle la segunda posición al Real Madrid.

Simeone, que recupera a Correa, baja ante el Rayo por el fallecimiento de su madre, tiene las bajas de los lesionados Savic, Memphis y Reinildo. Sí estará finalmente Lemar, entre algodones durante la semana. Witsel ocupará el hueco del central montenegrino, siendo Correa la otra novedad respecto a la última alineación liguera, en detrimento de Morata.