¿Por qué es tan frecuente el dolor de cabeza?

Almería/Prácticamente todo el mundo ha sufrido dolor de cabeza en algún momento de su vida. Es uno de los motivos de consulta más frecuente. Hay muchos motivos que pueden justificar lo que se conoce como cefalea. Entre las causas más frecuentemente descritas figuran:

-Cefalea debido a una tensión arterial mal controlada.

-La debida a alguna enfermedad cerebral que cause un aumento de la tensión dentro del cráneo, como es el caso de un tumor cerebral.

-La clásica migraña que es dolor de cabeza, además de fotofobia (necesidad de estar en una habitación a oscuras sin casi escuchar nada).

-Dolor de cabeza debido a un acúmulo de moco en alguna de las cavidades que tiene el cráneo y se llama sinusitis.

Por último, uno de los más frecuentes, el dolor de cabeza tensional, que suele asociar a dolor de cuello.

El 60% de la población sufre de cervicalgia y cefalea tensional en algún momento de su vida. La incidencia de dolor a este nivel puede tener una prevalencia de 83 por cada 100.000 habitantes. No hay patrón de edad pero se estima que el intervalo donde se registra más incidencia de dolor cervical es entre 13 y 90 años, siendo más frecuente en el sexo masculino que en el femenino. El estrés de cada día, los conflictos en el trabajo, familia del día a día, pueden pasar factura en forma de dolor que limite las actividades de la vida diaria.

El resto se debe a mala higiene postural, sobrecargas en el lugar de trabajo o enfermedades degenerativas como la artrosis o la espondilitis. Sin embargo, un tercio de los pacientes con dolor cervical tienen correlación en las pruebas de imagen como la presencia de una protusión discal o hernia. Aún así, el dolor cervical es menos frecuente que el dolor lumbar. Sin embargo, una nueva causa de cervicalgia y cefalea se ha añadido a las ya conocidas y es el uso desmedido de los móviles y tablets.

El patrón de presentación puede variar pero lo normal es que los pacientes padezcan dolor durante al menos tres meses antes de consultar con el especialista y lo normal es que haya períodos de reagudización o mejoría a lo largo del año. A nivel laboral constituye uno de los caballos de batalla, ya que es un de las causas más frecuentes de incapacidad laboral transitoria.

¿Cómo es el dolor?

El dolor cervical asociado al estrés suele ser más intenso al final del día. Conforme avanza la jornada laboral, el cuello va aumentando su tensión y los músculos se suelen acortar. En ocasiones es posible que aparezca un cuadro de vértigos o mareos, ya sean con sudoración y náuseas o simplemente que todo dé vueltas. Otra manifestación típica es la pérdida de movilidad en todas las posiciones y que el paciente deba mirar como si fuera un "robot" hacia los lados, siendo incapaz de rotar el cuello. Si la contractura es realmente importante, es frecuente que haya sensación de calambres y hormigueos hacia los brazos o las manos; eso no significa necesariamente que haya una hernia discal, la propia contracción puede provocar ese cuadro.

¿Cómo se diagnostica la causa el dolor cervical?

Para el diagnóstico del dolor cervical es preciso realizar una historia clínica completa de la sintomatología cervical. Se debe realizar una exploración clínica que incluya valoración de la postura, movilidad cervical y zonas dolorosas, asó como evaluación de la función de nervios y músculos en brazos y piernas.

Con radiografías simples se pueden ver las vértebras cervicales y realizar un diagnóstico, que a menudo permite determinar la causa de dolor cervical y prescribir un tratamiento adecuado. Se pueden valorar la presencia de fracturas en las vértebras, tumores o simplemente lo que se llama espondilosis cervical o lo que es lo mismo, artrosis entre las vértebras que puedan provocar dolor con la movilidad tanto activa como pasiva.

Si el cuadro clínico requiere una valoración más detallada, se pueden necesitar una o varias de las siguientes exploraciones: TAC, Resonancia Magnética o un Electromiograma que es el estudio de la conducción nerviosa mediante varias agujas muy finas, que captan los potenciales nerviosos y los transmiten a una pantalla. No se realiza esta prueba hasta pasadas al menos tres semanas de la lesión, cuando ya se puede apreciar el deterioro de los nervios. Valora la función de nervios y músculos y si hay algún tipo de compresión como la que produce una hernia discal, o alguna enfermedad de los propios nervios como la que causa la esclerosis múltiple.

¿Cómo se cura la cefalea tensional?

El dolor cervical asociado al estrés suele ser una pesadilla para todo aquél que lo padece. Proponemos varias soluciones para poder convivir con lo que día a día nos deja las cervicales muy tocadas.

-Ejercicio físico: es clave. Si somos capaces de soltar adrenalina con el ejercicio, la calidad del sueño será superior, mentalmente podremos tomar mejores decisiones y reduciremos las sesiones en el fisioterapeuta. Aquí también incluimos el trabajo físico personalizado para fortalecer la musculatura cervical mediante el uso de gomas y supervisado por un entrenador personal.

-Relajantes musculares: es la opción química. Como su propio nombre indica, la función es eliminar la contractura de los músculos principales como trapecio y esplenio y reducir la ansiedad que lo provoca.

-Fisioterapia: Ayudan a descargar manualmente y con la ayuda de la tecnología a reducir la contractura, sobre todo para todos aquellos que tengan una cervicalgia crónica.

-Con respecto a la ansiedad como causa de dolor cervical y de cabeza, es una cuestión de enfoque. Cada día que vivimos es uno menos que nos queda. La vida es dura en sí misma por todas las pruebas a las que nos somete. Sin embargo, podemos llenar cada día de entusiasmo, de alegría, de ilusión, de actitud. Quizás con esa perspectiva seamos capaces de afrontar esos retos que se nos hacen cuesta arriba, cada día.