Santi Denia: "Seguro que la provincia y la ciudad de Almería tiene algo de culpa en que Baena haya llegado tan lejos"

Almería/Santi Denia ha comparecido en la sala de prensa del Power Horse Stadium este jueves en la previa del amistoso que disputarán las selecciones sub-21 de España y Almería mañana en tierras almerienses. El seleccionador, que actuó con la sub-21 en el Juan Rojas hace 28 años, ha dejado entrever que el almeriense Álex Baena partirá de inicio en el que será su debut con el combinado nacional. El encuentro significará también el primer partido del técnico albaceteño con la sub-21.

- ¿Qué estilo de juego se verá este viernes con la sub-21 en Almería?

Está claro que es una línea de continuidad. Se lleva haciendo un trabajo durante años con un estilo de juego propia al hay que ser fiel. Queremos tener la posesión, jugar en campo contrario y ser vertical. Trabajamos desde la absoluta hasta la sub-15 con el mismo estilo y el modelo de juego.

- En 1995 jugó en el Juan Rojas con la sub-21 en un encuentro en el que debutó De la Peña y también estuvo Raúl.

Tengo el recuerdo de ese día. Mi persona y mi papel como seleccionador va a acabar ligado a Almería. Estamos todos encantados de jugar un partido en este escenario de Primera División y con todas las felicidades que nos ha puesto el Almería y las diferentes instituciones.

- ¿Cuál es el reto a largo plazo?

Nos hemos centrado en estos dos partidos, en estos diez días de preparación. Tenemos todo focalizado en el partido de mañana para ganarlo y brindarle a la afición del Almería un buen espectáculo. Estos partidos de preparación son de nivel, son selecciones clasificadas para el Europeo de la categoría. Siempre que la selección española va a un campeonato de Europa quiere ganarlo. Es difícil, pero ese es el objetivo.

- Una de las atracciones será ver al almeriense Álex Baena debutando con la sub-21.

Será especial que debute en Almería. Lo conozco desde que tiene catorce años. Tiene mucho futuro, ha venido a la sub-17 y sub-19 conmigo. La federación cree mucho en Álex Baena. Su club también, con muchos minutos en un club como el Villarreal. Seguro que la provincia y la ciudad de Almería tiene algo de culpa en que haya llegado tan lejos.

- Puede jugar en banda, pero en el Villarreal suele hacerlo por dentro. ¿Dónde lo hará con la sub-21?

En muchos sitios. Cuando ha venido conmigo, siempre ha jugado de '8' o de '10', cercando al punta. Lo vemos más por dentro. Traemos otros jugadores de perfil que busca el uno contra uno, aunque con nosotros juega más por dentro.

- ¿Llegará esta hornada de futbolistas a la absoluta?

Son muy buenos. Están jugando en un nivel alto en Primera División. Aparte de ser muy buenos, no es fácil ganar una Eurocopa o un Mundial, hay que dar la mejor versión y tener ese pelín de suerte en un partido determinado. Están preparados para dar el salto cuando Luis [De la Fuente] lo considere oportuno. Todas las hornadas que he visto durante estos años han acabado llegando a la absoluta. Luis los conoce muy bien. Yo estoy encantado de los jugadores que han venido, son de garantías y con mucho futuro. Luis puede contar con ellos en un futuro.