Fran Villalba hereda el '10' de Chema Núñez

Almería/La UD Almería ha hecho oficial esta tarde la contratación de Fran Villalba, mediapunta del Birmingham City que llega en calidad de cedido al conjunto indálico y con una opción de compra. Los rojiblancos cierran así el fichaje de una de sus pretensiones del actual mercado invernal y, aunque no han trascendido cantidades, distintos medios apuntaron en su día que la operación se ha podido cerrar en 1'8 millones de euros, 400.000 de los cuales engrosarán las arcas del Valencia, que cuando lo vendió al cuadro inglés se reservó un porcentaje, si finalmente se ejecuta la cláusula.

Villalba ya ha posado incluso en las redes de la entidad con el que será su nuevo dorsal, curiosamente el '10' que hereda de Chema Núñez, que la semana pasada ponía rumbo al Albacete Balompié para dejar hueco a las nuevas incorporaciones.

Francisco José Villalba Rodrigo (Valencia, 11-5-1998) se formó en las categorías inferiores del Valencia CF, aunque también pasó por la Masía en su etapa infantil. Entre 2015 y 2019 militó en el Mestalla y el curso pasado estuvo cedido en el Numancia (próximo rival liguero), por lo que conoce bien la Liga SmartBank. El pasado verano se enrolaba en las filas del Birmingham City, que disputa la Championship (segunda inglesa), suscribiendo un contrato de tres temporadas en el que ahora abre un paréntesis. Ha sido internacional sub-16 y sub-17 con España.

Se trata de la cuarta incorporación que realiza el Almería en enero, tras las ya conocidas de Sivera para la portería, David Costas para la defensa y Kaptoum para el centro del campo. Hasta el cierre del mercado el viernes probablemente se realicen una o dos entradas más.

En el capítulo de salidas Rosic puso rumbo al Celta B, René a la SD Ponferradina, Chema al Albacete y Gaspar Panadero al Al-Wahda de los Emiratos Árabes, faltando por hacerse oficial el destino final de Sekou Gassama, que apuntaba al Valladolid para acabar cedido en otro Segunda.