"Estuvimos volcados con la gente, le dábamos la mitad de la ración"

El cabo mayor legionario José Antonio Pinto ha participado en tres despliegues en Líbano, dos más en Afganistán, otro en Irak y también en Kosovo. Pero antes de todas esas misiones de paz se enfrentó a la primera a finales de 1992, hace 25 años, al partir con la Agrupación Táctica Málaga a Bosnia a defender a la población de este rincón de los Balcanes de un conflicto bélico que provocó miles de muertes injustas. Pinto era cabo primero entonces y se ofreció para estar en la primera rotación sin pensárselo. Destaca el "carácter humanitario" de la misión que desempeñaron como cascos azules y señala que desde el primer momento "estuvimos muy volcados con la gente que lo estaba pasando muy mal". No se podían mantener al margen de la situación: "Les dábamos la mitad de nuestra ración". José Antonio Pinto asegura que el carácter de los españoles ayudó mucho, "nos hacía empatizar con la población y aprendíamos hasta sus frases habituales". Aún hoy recuerda alguna y desde hace un cuarto de siglo no ha pisado suelo bosnio. Recibían regalos de los vecinos en el campamento de Jablanica en el que estaban desplegados y correspondían con presentes que les mandaban sus familias para los críos desde nuestro país.

"Los españoles éramos los únicos que podíamos ir por cualquier zona hostil, agradecían nuestra imparcialidad y nos respetaban", asegura con la satisfacción del debe cumplido el cabo mayor. Se se comenzaba a forjar la leyenda de la Legión a la que Bosnia situó en el mapa, prestigió y consolidó. "Era la primera vez que salíamos fuera y estuvimos a la altura". El legionario asegura que ha sentido más peligro en otras misiones como la de Afganistán e Irak, si bien recuerda episodios difíciles de olvidar. "Un día pasabas por una casa y veías a una familia en la puerta y al día siguiente volvías y sólo había piedras".

En la antigua Yugoslavia había un nivel alto de inglés y siempre se hacía viable la comunicación. Con los familiares en España se podían llamar casi todos los días. Había cabinas y tarjetas, lo que no tenían era apenas tiempo. "Se nos pasó el tiempo muy rápido porque teníamos un volumen de trabajo muy alto", concluye.