A la Puerta de Purchena para saber si tienen hepatitis C

En pleno centro de Almería. En la mismísima Puerta de Purchena han podido hacerse unas decenas de almerienses un test para saber si tienen hepatitis C. Se trata de una iniciativa dentro del programa de concienciación 'Almería#hepCityFree', impulsado por la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (Aehve).

Este miércoles por la mañana acudían a hacerse la prueba unas decenas de personas de entre 40 y 60 años. Allí, en el centro de la ciudad, les esperaba un equipo del Hospital Universitario de Torrecárdenas, con la doctora Marta Casado a la cabeza.

La recomendación de los especialistas es realizarse la prueba al menos una vez en la vida; y fundamentalmente en esta franja de edad, de 40 a 60 años, especialmente, si se ha estado expuesto a situaciones de riesgo (transfusiones sanguíneas o intervenciones quirúrgicas antes de 1992, realización de piercing/tatuajes en establecimientos no autorizados; relaciones sexuales de riesgo sin protección, uso compartido de material para drogas por vía intravenosa/nasal o de útiles de aseo con una persona con infección).

La hepatóloga del Hospital deTorrecárdenas explica que Almería aspira a ser una "Ciudad Libre de Hepatitis C" en 2024. Un título honorífico para el que el hospital viene trabajando hace tiempo en proyectos pioneros para eliminar la infección tanto en población general como en los colectivos más vulnerables, usuarios de drogas y población en riesgo de exclusión social e inmigrantes. Por ejemplo, de la mano de Cruz Roja han realizado proyectos dirigidos a inmigrantes y población vulnerable, o también el cribado de hepatitis C en urgencias dirigido a población general, liderados por el servicio de Digestivo (Hepatología) y Microbiología, así como otras instituciones y oenegés.

En el cribado ha participado también parte de la Corporación Municipal de Almería, así como el delegado territorial de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía en Almería, Juan de la Cruz, y el gerente del Hospital Torrecárdenas, Manuel Vida, según ha señalado Aehve en una nota de prensa.

Desde Aehve, recuerdan que Andalucía es una de las comunidades autónomas que cuenta desde 2022 con un Plan de Eliminación de la Hepatitis C; un plan que reconoce la importancia de recabar el apoyo de las entidades locales y agentes comunitarios para avanzar en los objetivos de eliminación, en línea con el programa #hepCityFree de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España. "Este plan es un ejemplo para el resto de las comunidades por innovador y valiente. En los próximos dos años hará posible que Andalucía esté libre de VHC. Nos convertirá en una de las primeras comunidades en lograrlo", explica la doctora Casado.

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es un importante problema de salud pública por su incidencia, morbimortalidad y costes sanitarios. Hasta la llegada de los nuevos tratamientos que curan la infección en apenas dos meses, era la primera causa de cirrosis, enfermedad hepática terminal y cáncer de hígado en los países occidentales y la primera indicación de trasplante hepático. Es una infección silente, apenas da síntomas hasta que el daño hepático es importante.

No existe ninguna vacuna frente a la hepatitis C, pero se cuenta con un tratamiento basado en antivirales de acción directa que cura la enfermedad en casi el 100% de los casos. Cualquier persona puede acceder a dicho tratamiento dentro del sistema sanitario español: el problema es que hay una tasa de infradiagnóstico relevante que impide tratar el 100% de los casos y evitar los contagios.

Desde que en abril de 2015 se pusiera en marcha el Plan Estratégico Nacional para el Abordaje de la Hepatitis C (Peahc) en el Sistema Nacional de Salud (SNS), según Aehve, se han tratado y curado con los nuevos medicamentos (antivirales de acción directa) más de 23.000 personas en Andalucía. En Almería, más de 2.100.