Los murciélagos atacan a las plagas en Almería

medio ambiente

Un trabajo de IFAPA y SERBAL pone de manifiesto que las especies silvestres y en especial los murciélagos, son los principales depredadores de Tuta absoluta seguidos de golondrinas

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Miembros de SERBAL instalando refugios para murciélagos en la Ribera de la Algaida (Roquetas de Mar), una de las colonias estudiadas. / Serbal

En un reciente estudio liderado por investigadores del IFAPA de La Mojonera, Estefanía Rodríguez y Dirk Janssen, en colaboración con SERBAL, se ha arrojado luz sobre uno de los desafíos más apremiantes en la producción de tomates en Almería: la plaga de la Tuta absoluta. Esta investigación, que marca un hito al abordar el tema, se ha centrado en identificar a los principales depredadores vertebrados de esta devastadora plaga.

La Tuta absoluta, un enemigo temido por los agricultores debido a su capacidad de dañar los cultivos de tomate, ha encontrado una formidable oposición en la forma de depredadores silvestres. Durante la primavera y principios del verano de 2022, se llevó a cabo un meticuloso muestreo, donde se recopilaron excrementos de diversas especies con potencial depredador que comparten el entorno de los cultivos, tanto en invernaderos como al aire libre. Entre las especies evaluadas se encuentran la golondrina común, el murciélago enano, el vencejo común, el avión común, la lagartija ibérica, la lagartija colilarga y la salamanquesa común.

Principales vertebrados depredadores de Tuta absoluta. El grosor de la línea es indicativo de la cantidad de ADN de la plaga encontrado en la heces de cada especie, tanto en cultivos de invernadero (izquierda) como en cultivos al aire libre (derecha).

Los resultados

Los resultados obtenidos de este estudio pionero arrojan luz sobre la compleja red de interacciones en el ecosistema agrícola de Almería. En este entorno desafiante, los murciélagos emergen como los depredadores más efectivos de la Tuta absoluta, seguidos de cerca por las golondrinas, vencejos y reptiles. Sorprendentemente, todas las colonias de murciélagos investigadas demostraron alimentarse de la plaga, incluso aquellas ubicadas a varios kilómetros de distancia de los campos de cultivo.

Aunque algunas especies domésticas introducidas en los invernaderos, como las gallinas, no demostraron un apetito por la Tuta absoluta, las perdices y codornices sí se mostraron dispuestas a contribuir en la lucha contra esta plaga. Sin embargo, su nivel de depredación se situó en un rango similar al de las lagartijas, quedando por debajo de la destacada labor realizada por los murciélagos y las golondrinas.

Valiosa información

Este estudio abre nuevas perspectivas en el manejo sostenible de la Tuta absoluta y brinda valiosa información a los agricultores almerienses, destacando la importancia de conservar y fomentar la presencia de depredadores naturales en los entornos agrícolas. La colaboración entre investigadores, organismos y la comunidad agrícola se vuelve esencial para garantizar la salud y la prosperidad de los cultivos de tomate en la región.

Dentro del grupo de especies silvestres estudiadas, se observó que el avión común fue la única que no presentó actividad de alimentación sobre la Tuta absoluta. Además, en el caso de la golondrina, se encontró que esta especie tampoco se alimentó de la plaga cuando sus nidos se hallaban distantes de las zonas de cultivo.