Los mercadillos y las bolsas de plástico conservan su idilio en Almería

Se fabrican a partir del petróleo, un recurso no renovable, costoso, cada vez más escaso y responsable de la emisión de gases de efecto invernadero. No son reciclables –cuesta mucho más que fabricar nuevas–, tardan entre 150 y 1.000 millones de años en desintegrarse y la mayoría, acaba en mares y océanos. Y aún así, según los datos de Naciones Unidas, se consumen en el mundo 5 billones de bolsas de plástico al año.

La capital almeriense intenta poner coto a su uso, al menos, en los mercadillos y a golpe de una ordenanza, la que regula el funcionamiento del comercio ambulante, en la que el Ayuntamiento ha dejado plasmada la prohibición del empleo de este tipo de bolsas, que también trae de cabeza a los servicios municipales de la limpieza. La prohibición lleva varios meses intentando imponerse en la venta ambulante a regañadientes y sin llegar a expulsar en su totalidad el plástico no biodregradable de los puestos ni tampoco de las manos de los consumidores, si bien la mejoría obtiene aquella nota esperanzadora de ‘progresa adecuadamente’.

Es perceptible en los siete mercadillos que se asientan en diferentes días de la semana en Plaza de Pavía, Los Ángeles, Bola Azul, Auditorio, Estadio, El Alquián y Cabo de Gata. Los vendedores rotan de un sitio a otro por lo general, razón por la que no depende del barrio en el que se celebre sino más bien del puesto, como apunta M.C.R., quien suele hacer sus compras en el del Estadio. “Me acaban de dar una en un puesto y, en otro, le he preguntado al vendedor y me ha dicho que no tenía por la prohibición. Eso sí, renegando porque no entiende que si prohíben el plástico por qué no dejan de fabricarlo. Pero sí, en general, se ve mucha bolsa”, apunta observando a su alrededor.

Lo cierto es que los clientes cargan sus compras en bolsas plásticas. Son pocos los que se acuerdan en llevarse de sus casas textiles y eso que en muchos puestos han desaparecido de la vista, y también de la mirada comprobatoria de los agentes de la Policía Local y los inspectores de Salud y Consumo, que realizan periódicamente sus rondas por las calles de cada mercadillo. No están a la vista, pero en muchos casos, las pides y, como las setas, ‘aparecen’: “A mí me las han dado en todos los puestos a los que he ido”, comenta otra vecina de Almería, que prefiere no dar ni nombre ni iniciales.

Otra explicación diferente al motivo por el que en el mercadillo se siguen viendo bolsas la ofrece la concejal Lorena Nieto, responsable del área de Empleo, Comercio y Juventud.

“En su mayoría son bolsas reciclables y es un gran paso el que están dando los vendedores ambulantes para que los mercadillos de Almería sean comercios sostenibles. Casi todos los vendedores están a favor y prácticamente el cien por cien emplean envoltorios reutilizables”, indica la edil quien contempla ese salto hacia adelante con la prohibición de las bolsas que, añade, ha ido acompañada del incremento de contenedores de tal manera que haya “uno por cada puesto”.

Y es que las bolsas de plástico son de hecho uno de los talones de Aquiles de la limpieza viaria, especialmente cuando pega el viento y los alrededores de los mercadillos se convierten en un paisaje de residuos voladores. Los cercanos al mar, como es el caso del mercadillo de El Alquián o el del sábado en la Vega de Acá, tienen además agudizadas las consecuencias medioambientales, puesto que muchas de estas bolsas acaban flotando en el Mediterráneo, constituyendo una trampa mortal para la fauna.

Desde hace varios años, ecologistas vienen pidiendo medidas al Consistorio para frenar el extendido uso del plástico en el comercio ambulante y el propio Ayuntamiento ha venido recabando durante años quejas ciudadanas por cómo se quedan los espacios cuando la venta finaliza la jornada.

“He ido recientemente a El Alquián y a este de Plaza Pavía, y lo noto más limpio. Me parece una medida maravillosa y eso que no soy una fanática de los ODS, pero es que, en general, la ciudad está sucia. Lo que tienen que hacer es reforzar el servicio de limpieza durante el mercadillo para evitar que luego las bolsas se esparzan y lleguen al mar”, sugiere Dolores García, mientras su acompañante apunta, crítica, que es “horroroso cómo se queda el entorno del Estadio”, sobre todo los días ventosos.

“El viento es un handicap en Almería”, reconoce la concejal de Comercio, quien incide en las campañas de concienciación que “periódicamente” lanza el Ayuntamiento, dirigidas tanto a los vendedores como a los consumidores, así como en el más del centenar de contenedores y en la disposición de bandejas para aquellos comerciantes ambulantes que generan residuos orgánicos a favor de unos mercadillos limpios y sostenibles.

Estos dos objetivos e intentos de mejora se heredan legislatura tras legislatura. El último, a golpe de normativas. En 2020, el Ayuntamiento desistía de la modificación de la ordenanza de la venta ambulante para volver a incoar un expediente y adaptar el articulado almeriense al modelo acordado por el Consejo Andaluz de Comercio, e incluir además la prohibición del empleo de las bolsas de plástico, que no vio la luz, con su publicación en el BOPA, hasta octubre del pasado año. Son siete meses los transcurridos con resultados aún por acrecentar y asentar.

Apercibimientos sin sanciones

La modificación de la Ordenanza Reguladora del ejercicio del Comercio Ambulante fue, tras un demorado proceso administrativo, aprobada definitivamente en el mes de octubre del pasado año. La normativa local se adaptaba así al Real Decreto 293/2018, de 18 de mayo, y el Ayuntamiento incluía en su texto la prohibición del uso de bolsas de plástico no biodegradables con su correspondiente capítulo sancionador con infracciones a las que les corresponde multas cuya cuantía parten de los 1.500 euros y pueden llegar alcanzar los 18.000.

Los agentes de la Policía Local, así como los inspectores de Salud y Consumo, recorren habitualmente los siete mercados de la capital, pero el Ayuntamiento no ha hecho uso pleno de su capacidad sancionadora, a tenor de las declaraciones de la concejal de Consumo. “Alguna multa se ha puesto”, comenta la edil enfocada más hacia las tareas de apercibimiento que, durante estos siete meses de vigencia de la ordenanza, “están realizando la Policía y los inspectores. Son familias trabajadoras y casi todas están a favor de la medida”, apunta Nieto, quien piensa seguir desplegando campañas de concienciación al objeto de alcanzar el deseado sello de mercadillo sostenible.