Consejos para que las familias almerienses ahorren en la vuelta al cole

Hace tiempo, la cuesta que viven las familias que tienen hijos en edad escolar no es la de enero, sino la de septiembre. Este curso, la 'vuelta al cole' se presenta como una de las más complicadas y difíciles de los últimos años para muchas familias almerienses, lo que representa que, tras el verano, muchos hogares con menores, comiencen su particular y difícil 'cuesta de septiembre'.

La subida generalizada de precios de los últimos tiempos, hace que la 'vuelta al cole' para el nuevo curso escolar se presente ya de entrada, con un incremento medio del 5,80% de sobre-coste respecto al curso anterior. En pocos días, muchos niños y niñas regresarán a las aulas y deberán hacerlo con materiales escolares nuevos, ropa escolar o deportiva, equipamientos para el estudio, además del pago de otros extras como el transporte, el comedor u otras actividades extraescolares.

Independientemente del cheque libro, que permite a las familias reducir su gasto en material escolar, cada año hay que sumar el añadido de los chándales, uniformes o mochilas, entre otros, que encarecen el presupuesto.

No hay que olvidar que, a día de hoy, es fundamental que los más pequeños tengan acceso a una línea de Internet, así como una tablet o portátil para poder realizar diferentes tareas. Ante el crecimiento de recursos educativos online, habría que sumar el desembolso medio anual de 670 euros para la dotación de equipos informáticos y la contratación de la conectividad de Internet para los hogares. Estos gastos en equipos informáticos, monitores, auriculares, impresoras o la necesaria contratación de conexión a Internet de los hogares por cable o fibra se presentan ya como nuevas e imperiosas necesidades, con un considerable incremento en las previsiones de gasto.

En definitiva, la 'vuelta al cole' para el nuevo curso puede representar un importante desembolso económico en las ya de por sí maltrechas economías familiares almerienses, desembolso que también se verá multiplicado según el número de niños y niñas en edad escolar que haya en cada casa.

José Antonio Díaz Roda, presidente de la Unión de Consumidores de Almería, explica que debido a estas subidas de precios, los almerienses se ven obligados a crear una "reserva" para cuando llega esta época. "Las familias no pueden gastarse mucho dinero en feria, por ejemplo, porque a la vuelta de la esquina está septiembre, y necesitan ahorrar para afrontar el desembolso".

Es fundamental comparar precios. "No siempre la opción más cara es la mejor, pero vivimos en una sociedad de consumo, y los niños quieren lo que sale en la televisión, pero unas zapatillas de 40 euros pueden ser tan buenas como unas de 200", explica Díaz. "Además, algunos establecimientos permiten aplazar el pago de los materiales sin intereses, lo que puede ser una alternativa para dosificar los gastos".

Otro de los consejos que dan desde la Unión de consumidores es aplicar la "regla de las tres erres: reutilizar, reducir y reciclar". Hay materiales que no es necesario renovar cada curso escolar, como los estuches o colores que todavía estén en buen estado. Además, los libros de los colegios, tienen una vigencia de, al menos, cuatro años, lo que permite que se usen los de hermanos mayores. "Tampoco es necesario que en septiembre se tengan todos los materiales, por ejemplo, los cuadernos se pueden ir comprando conforme se acaban y no de golpe", finaliza el presidente.

La Unión de Consumidores de Andalucía (UCAUCE) ha realizado, como cada año, mediante encuesta-sondeo a padres y madres y en el conjunto de las provincias andaluzas, su informe sobre previsión de gastos para la vuelta al cole en el nuevo curso 2024-2025.

Dichos datos indican que, si las familias optan por un colegio privado, el desembolso medio a realizar asciende a la cifra total de 1.420 euros, incluyendo la matrícula. En el caso de un centro concertado la cifra ronda los 710 euros, mientras que en los colegios públicos la cantidad se modera, pero asciende a 560 euros.

Por todos estos motivos, la UCAUCE traslada un listado de consejos y recomendaciones, para que las familias afronten de la mejor manera posible este proceso:

1) Resulta siempre conveniente hacer un presupuesto previo y llevar un control de los gastos. Una simple contabilidad doméstica permitirá conocer al detalle todos los gastos, hasta el más insignificante, lo que ayudará a reducir el coste que supone el regreso a las aulas.

2) Con carácter previo es interesante repasar todo el material escolar existente en casa y hacer una lista exclusivamente con lo que realmente es necesario. Resulta conveniente reutilizar y alargar el uso del material, pues hay artículos que no tienen que renovarse cada año. La tarea de negociar o intentar hacer ver a los escolares la importancia del ahorro y el valor de las cosas es una cuestión educacional que debe ser tenida en cuenta.

3) Consultar las posibles ayudas de las administraciones públicas o asociaciones AMPA para la adquisición de materiales escolares o de apoyo al estudio en general (becas, comedor, transportes, libros, material escolar, etc).

4) Ajustarse a las necesidades del niño o la niña y no dejar las compras para el último día, ni comprarlo todo a la vez y en el mismo establecimiento. La previsión en las compras, así como su dosificación en el tiempo, permitirán comparar precios y no tener que hacer frente de golpe a un gran desembolso de dinero. No comprar todo el material en el mismo establecimiento se debe a que puede haber importantes variaciones de precios, siempre hay que comparar entre establecimientos, e incluso hacerlo a través de Internet, puede ser más fácil. Hay que tener cuidado con el tipo de ofertas '3x2', que son habituales en estas fechas, ya que pueden provocar la compra de más material del necesario.

5) Huir de las marcas o de los productos escolares más publicitados. Además, numeroso material escolar utiliza personajes del mundo de la animación, de la televisión o del cómic para promocionar su venta. Este tipo de recursos de marketing supone un incremento del precio del producto final, puesto que el consumidor debe asumir los costes de derechos de autor y de promoción publicitaria en medios. Frente a ello, es también importante recordar que los productos de las llamadas 'marcas blancas' pueden suponer un considerable ahorro.

6) En cuanto a la ropa y calzado, es conveniente sacar partido a la de años anteriores, en caso de utilizar uniforme, revisar la ropa del curso anterior para comprobar aquellas prendas que pueden seguir utilizándose. También pueden aprovecharse los packs de camisetas o calcetines que son más económicos.

7) En la medida de lo posible, evitar el uso excesivo de la tarjeta de crédito. También se desaconseja recurrir a créditos rápidos para la financiación de los gastos de la vuelta al cole, ya que suelen ser especialmente caros en cuanto a los intereses.

8) Conservar los tickets y facturas de las compras para posibles devoluciones o reclamaciones, especialmente del material informático y equipos auxiliares.

9) En caso de que se vaya a hacer uso de ellos, es importante comprobar que todo está en orden respecto a los medios de transporte (rutas, horarios, comodidad y seguridad) y los comedores (higiene, seguridad, calidad nutritiva de los menús y pedagogía alimentaria).

10) Tener en cuenta la opinión de los niños y las niñas en la elección y programación de actividades extraescolares, de modo que no se conviertan en una odiosa imposición, sino una posibilidad más, aceptada por ellos, de aprender y disfrutar.