Almería tiene una de las fallas más devastadoras de España

“La peligrosidad sísmica que hay en el sureste de España es similar a la de la cordillera del Atlas (epicentro del terremoto de hace escasas semanas en Marruecos”, explican desde el Instituto Geográfico Nacional (IGN).

Existe un grave inconveniente, se encuentra en la convergencia entre la placa eurasiática y la africana, la cual, según expertos, está ocurriendo a un ritmo de 5 mm al año. Este proceso renueva la morfología del lecho marino y podría dar lugar a la formación de nuevas fallas.

Que una falla o un sistema de fallas acumule energía significa que en algún momento, esta fuerza deba ser expulsada. Y lo hace a base de temblores. Normalmente, a mayor fuerza acumulada, más grande es el terremoto o el maremoto.

En España, según los expertos, se identifican sistemas de fallas capaces de generar terremotos con una magnitud estimada entre 5, 6 y 7, como la de Carboneras (Almería), Alhama de Murcia, Carrascoy-Totana y Bajo Segura.

Por lo tanto, una de las fallas localizadas en la provincia de Almería podría provocar los terremotos de mayor magnitud y más destructivos de la península ibérica. De hecho, La Falla de Carboneras se encuentra en la zona de mayor sismicidad de la península Ibérica.

Numerosos estudios en torno a la falla

Son numerosos los estudios que se han desarrollado en torno a la falla de Carboneras. Es una de las más activas España y responsable de la sismicidad localizada en esta zona. Corresponde a la prolongación submarina, durante mas de 80 km, de la que se encuentra en tierra. Una falla es activa cuando deforma sedimentos cuaternarios, es decir cuando muestra evidencias de movimientos durante los últimos 1,8 millones de años.

En las paredes de las trincheras se han encontrado evidencias de un mínimo de 4 eventos sísmicos, y las dataciones radiométricas han permitido acotar estos eventos temporalmente. El periodo de recurrencia se sitúa en torno a los 14.000 años y el último gran terremoto se produjo en torno al año 772 de nuestra era. Aunque según recientes estudios, en total se han identificado de 7 a 8 eventos en los últimos 50.000 años.

Tres de ellos podrían catalogarse cómo Holocenos, siendo el más reciente asociable al terremoto de Almería de 1522, el más destructivo en la historia de España.

Varias 'bombas' bajo las entrañas

Pero la provincia de Almería tiene más bombas bajo sus entrañas. Una investigación liderada por el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (ICM-CSIC) y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), en la que también han participado científicos alemanes e italianos, pone nombre a las fallas que mayor fuerza acumulan en el Mar de Alborán. Todas ellas a escasos kilómetros de la provincia, casi en sus entrañas.

La investigación ha detectado dos fallas, la del Alto de Alborán y la falla de Yusuf, que se encuentran en el límite de las placas Europea y Africana, “que han ido absorbiendo la mayor parte de la formación causada por la colisión de las placas Euroasiática y Africana”.

En su estudio, el CSIC también ha monitorizado la capacidad de provocar importantes terremotos que podrían traducirse en sunamis. Al respecto, los científicos explican que se trata de estructuras de gran profundad y que, posiblemente, llevan acumulando mucha más deformación que el resto de fallas que se encuentran en la región.

“Estamos ante fallas más grandes y continuas de lo que se creía. Hasta los resultados de esta investigación, pensábamos que la falla de Alborán era una falla en dirección, es decir, una falla que se mueve de un lado a otro sin desplazar tanto en la vertical. Sin embargo, hemos descubierto que la falla de Alborán es inversa”, señala Laura Gómez de la Peña, investigadora del ICM-CSIC, a El Español.

A estas fallas hay que sumar la de Al-Idrissi. enlaza hacia el norte con las fallas NSF del margen de Almería, y hacia el sur con las fallas del margen Norte-africano. En el medio del sistema, se encuentra el epicentro del sismo del 25 de enero de 2016, de magnitud (Mw) 6.4, el más grande registrado en el mar desde que se instalaron los primeros sismómetros, hace más de cien años. Un terremoto submarino (terremoto de Al-Idrissi) que sacudió el norte de la costa marroquí, afectando gravemente la ciudad de Melilla y numerosas localidades del sur de la península ibérica y del norte de África.

Un equipo internacional liderado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) demuestra el crecimiento de la falla. “Nuestro trabajo muestra, por primera vez, la estructura detallada de un sistema de fallas en su etapa inicial. Este sistema de fallas incipiente es una oportunidad única para estudiar el crecimiento y la evolución de una joven falla de movimiento lateral”, explica la investigadora del ICM-CSIC, Eulàlia Gràcia Mont, líder del proyecto.

El estudio empleó una metodología que combina datos de alta resolución batimétrica para obtener el relieve tridimensional de la falla Al-Idrissi con un elevado nivel de detalle.