"Los restos de las bombas de Palomares ayudaron a Franco en su carrera nuclear"

En 1966, tras el accidente de Palomares, la política nuclear de Franco cogió impulso. Los técnicos de JEN encontraron restos de la bomba y de los detonadores y estos les permitieron resolver muchas dudas que aún tenían. Utilizaría el método Ulam-Teller para la fabricación de bombas tal y como explica Juan Carlos Pereira Castañares, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense.

En 1967 ya hay un primer documento que reconoce la capacidad española de fabricar la bomba atómica, información obtenida de una circular a algunas embajadas. Ese año se construye la central nuclear de Vandellós I, que inicia su actividad en 1972, tras un acuerdo bilateral entre Carrero Blanco y De Gaulle, a espaldas de Estados Unidos.

En 1968 se instala en la sede de la JEN, en la Ciudad Universitaria, el primer reactor rápido nuclear, el Coral-1, con capacidad para trabajar con plutonio. Los primeros gramos de plutonio se obtuvieron en 1969.

En 1971, el CESEDEN elaboró un informe secreto en el que señalaba que España ya podía poner con éxito la opción nuclear militar. Destacándose especialmente la importancia de la central nuclear de Vandellós para obtener el plutonio necesario. Se habla de El Sáhara como el lugar donde se realizar el primer ensayo nuclear, con un coste aproximado de 8.700 pesetas.

La CIA de Estados Unidos, por su parte, redactó un informe en 1974, exigiendo control sobre España ante la posibilidad de construir armas nucleares, con tres reactores, siete en construcción y 17 en proyecto.